– И чего он? Встретились где-то?

– Типа того, – впиваюсь пальцами в деревянную скамейку. – Помнишь мужчину, чью собаку сбили, когда Поля побежала под машину?

Она ничего не отвечает. Замолкает, видимо, и сама понимая, к чему я клоню.

– Так это он был?

Киваю.

– Да ты что! А я-то думаю… Чего мне его лицо так знакомо. А я ж его фотографии вроде видела, а тут… И не узнала. Столько лет уже прошло. И чего? Что он насчёт Поли сказал?

– Ничего. Он не знает про неё. Я ему не призналась.

– Ну и бог с ним! – машет рукой. – Не повод плакать, дурёха! Нашла из-за чего.

– Нашла, – шмыгаю носом. – Ты же помнишь, что он меня на аборт послал.

Не хотела я бабушку в свои проблемы втягивать. Но когда это случилось, моя мама позвонила ей и всё рассказала.

– Помню, – серьёзной становится.

– А теперь у него сын есть. От другой.

– Да ты что… – в шоке шепчет. – Вот же козёл!

Смешок вылетает сам. И слёзы неожиданно высыхают.

С бабулей у нас одинаковое мнение на его счёт.

– Когда я вчера его с ребёнком увидела… Не выдержала. Напиться хотела и прорыдаться.

– И как? Напилась?

Снова смеюсь.

– Нет. Даже бутылку не открыла.

– Питок недоделанный, – подтрунивает надо мной, поглаживая по плечу.

Поднимаю взгляд на детскую площадку и суматошно ищу Полину. Пока болтала, мельком присматривала за дочкой, но на секунду упустила её из вида.

Наконец, нахожу.

Сердце обрывается, и я чуть не подскакиваю со скамейки.

Ведь Пуговка стоит рядом с взявшимся из ниоткуда Леоном…

Глава 18

Леон

– Хорошо тебе, – глажу довольного пса по макушке.

Джек несколько дней сидел дома, взаперти, а теперь на радостях метит каждый столб. Ведёт меня в свой любимый парк, из которого постоянно приходится забирать его силком.

Лапа уже не кровоточит, и вчера Вероника сняла повязку. Я боялся, что увижу кровавое месиво, но правду говорят: «Как на собаке заживает». Справился мой боец, мужественно вытерпел всё. И травму, и даже племянника.

Папашка похлеще, чем я.

Когда Любовь забирала Матвея, Джек чуть не схватил его за шкирку и не потащил на лежанку. Благо, я рядом был, среагировал, так что пёс получил нагоняй.

Лабрадоры – семейные собаки. Но не настолько же, чтобы не отпускать ребёнка!

Хотя и мне стало не по себе от того, что пришлось вернуть мальчика. Привык уже к нему, прикипел, чему-то научился. Но это было временно. Сейчас у нас короткая передышка – и финишная прямая. Матвей скоро будет дома, если всё же опека решит отдать его мне, а не Карповым.

Этого сделать не позволю. Хотя шансы у меня сейчас не выше, чем у них. И все из-за отсутствия жены. Не могут доверить ребёнка одинокому мужику.

Тяжело вздыхаю, устало потирая виски. Не высыпался эти два дня, а сегодня отключился на всю ночь. Да так, что теперь болит голова.

– Скоро ты там? – как сумасшедший, разговариваю с собакой.