Он хотел сказать ей, что нож на кухне, в раковине, где тот ублюдок из-под моста смывал кровь с рук. Балз также хотел сказать, что ему жаль убитую женщину, пусть он и не знал ее. И что на жертву было сложно смотреть.

С другой стороны, перед ними убитая женщина, а у Эрики, очевидно, было сострадательное сердце. Разве могло быть легко и просто?

Когда тишина, казалось, накрыла все здание, Балз отвел взгляд, ему казалось, что он здесь лишний. К несчастью, кроме тела здесь не на что было смотреть, поэтому он оценил обстановку свежим взглядом: жертва лежала лицом вверх, в позе, в которой ее нашел Балз.

На ней были синие джинсы с дырками на коленях, слишком тонкая футболка для этого времени года, а ноги — босые. Ее светлые волосы, отливающие желтизной, секлись на кончиках, с отросшими на два дюйма темными корнями, были покрыты кровью — от красной до черной палитры. Избитое лицо опухло, черты расплылись, а кровь из смертельной раны — той, что в центре груди — шла так обильно, что пропитала половину матраса под телом.

— Зачем ты пришел сюда?

Услышав резкий голос, он вскинул голову и когда снова встретил ореховые глаза, стало очевидно, что она вернулась к мышлению детектива.

Больше не было печали в ее лице или голосе, исключительно деловой настрой.

— Ты знал их? — спросила она. — Конни и ее парня?

— В какой-то степени.

— В какой именно степени?

Боже… хотя сейчас определенно не место и совсем не то время, но он хотел ее… и часть этого притяжения крылась в ее силе. С ее стороны не было никаких многообещающих взглядов, флиртующего хлопанья ресница и игры с локонами. Но вот неожиданность, она буквально сбивала его с ног.

— Так, откуда ты их знаешь? — повторила она свой вопрос.

Да, она заставит его ответить… и его объяснение — что он увидел в мыслях бандита, что тот избил свою девушку — ее не обрадует. О, а еще нужно учесть забавный факт, что у него в куртке достаточно кокаина, незарегистрированного оружия и парные весьма острые кинжалы в ножнах на груди.

Но, хэй, несмотря на ее пронзительный взгляд, по крайней мере, он был уверен, что про металл она не в курсе. Это важно.

— Познакомились на улицах, — ответил Балз. — Оттуда.

Когда он выпрямился во весь рост, женщина повторила за ним… и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо

— Знаешь, а ведь тебя не просто найти?

Ей почти удалось скрыть гримасу боли, и он хотел попросить ее, умолять ее прекратить попытки добраться до похороненных им воспоминаний.

— Если бы я знал, что ты ищешь меня, — сказал он. — То держался бы на виду.

Она моргнула, услышав его заявление.

— Не назовешь свое имя?

— Бальтазар, без фамилии. Я как Шер. Мадонна. Боно. Ха, такое сравнение мне подходит.