— Не сочти за неуважение.

— Говори как есть, я поверю.

— И я не пытаюсь испортить тебе всю малину.

— Не знал, что она у меня есть, но в целом, чем меньшее воды, тем лучше, буду признателен.

— Ты в курсе, что я не верю, что Книга уничтожена. — Балз ринулся выхаживать по подвалу. — И прежде чем ты пошлешь меня на хрен, я осознаю, что не был в том доме, когда вы с Мэй сражались в огне с Девиной. Но я был на участке после пожара. Книга не может быть уничтожена. Просто не может…

— Слушай, тебе нужно обсудить это с кем-то другим, — Брат устало перебил его. — Я высказал свое честное мнение, и не собираюсь спорить с тобой…

— Девина буквально ночь назад была жива. Я видел ее.

Пауза.

— В смысле?

— Она стояла прямо передо мной."

"Сэвидж выругался, после чего опять последовала пауза.

— Видимо по этой причине нам назначили собрание перед Первой Трапезой, да.

— Если она жива, значит, Книга тоже цела.

Послышалось бульканье больших глотков пива, напоминавшее сердцебиение. А потом в трубку шумно выдохнули и:

— Наверное, я не сильно удивлен. Знаешь, я очень надеялся. Но… Да ладно. Я снова буду биться с ней. Плевать…

— Понимаешь, поэтому я и звоню. Мне нужна твоя помощь.

Вверху послушался звук открываемой и закрываемой двери, а за ним — шаги, которые он сразу же узнал.

Балз быстро изложил суть, не выбирая слов. Убедился, что они поняли друг друга. А потом, когда открылась дверь в подвал, он завершил звонок и поднял взгляд. На вершине лестнице стояла Эрика, ее тело темным силуэтом перекрывало свет.

— Привет, — сказала она. — Прости что так долго, я заехала за покупками. В этом доме совсем нет еды.

— Привет, — пробормотал он. — Помочь разгрузить машину?

— На улице еще светло. Сейчас в районе четырех, поэтому подожди меня здесь? Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Он нахмурился, потому что хотел сам занести все продукты. Чтобы до конца своей жизни эта женщина не поднимала ничего тяжелее своей сумочки. Ни при каких условиях.

— Ладно, — ответил он раздраженно. — Здесь посижу.

Дверь снова закрылась, и Балз прошелся по комнате как тигр в клетке, слушая, как Эрика передвигается по кухне. Когда дверь в гараж закрылась в последний раз, Балз решил, что Эрика сразу же спустится вниз, но нет.

Она зашла в уборную.

Наконец, дверь в подвал снова открылась.

— Итак, — сказала Эрика, спускаясь по ступенькам. — Я нашла свою машину и взяла пару отгулов…

Он встретил ее на полпути и сжал в своих объятиях. Наклоняя ее назад так, что ей пришлось положиться на его силу, Балз прижался к ее губам своими.

И поцеловал до звезд перед глазами.

Когда он отстранился, чтобы перевести дух, Эрика сама тяжело дышала.

— Ты точно знаешь, как показать девушке, что по ней скучали.

В ответ он мог только тихо зарычать.