— Спускайся на ужин!

— Прости, Калахне, аппетита нет, так устала, что кусок в горло не идет, — произнесла, не отводя взгляда от зеркальной глади. — Хочу лечь и выспаться.

Силой воли принудила себя лечь в кровать, укутавшись до подбородка одеялом, но сон не шел. До полуночи я лежала, уставившись сухими глазами в потолок. Горечь, ярость и боль смешались в торнадо, которое бешено крутилось у меня в груди.

А после полуночи в дверь толкнулись. Раз, другой. Я не выдержала, спрыгнула с кровати и резко распахнула дверь. Но за порогом вместо бабуль обнаружила кошку размером с небольшого тигра.

Мягкая, черная, глаза янтарем светятся. Так вот какова она в полный рост!

— Ну проходи, коли пришла, — постелила вдвое сложенный плед в кресло и похлопала по сиденью рукой.

Забралась обратно в кровать, но кошка, к моему удивлению, запрыгнула следом и урча прижалась всем телом. Я слабо погладила ее по спине, а после и вовсе голову к ней на лапы пристроила.

Кошка не читала мне нотаций, не била, не ругала и не ставила обидных диагнозов. С ней можно было расслабиться и побыть собой.

— Можно я поплачу, — спросила шепотом, и та согласно заурчала.

Но вместо того, чтобы закопаться в подушки и всласть пореветь, я обнаружила, что не могу выдавить из себя ни слезинки. Я… изменилась. Смерть что-то бесповоротно изменила во мне.

В тот день с обрыва упала и разбилась доверчивая влюбленная Аланте, а выжила Анте. И мне только предстоит узнать, кто же она такая.

Утром с кровати встал уже совсем другой человек. Я надела тщательно выглаженное простое платье, крепко заплела волосы и пощекотала кошку за ухом. Та блаженно сощурилась, не отводя от меня светящихся глаз.

На завтрак спустилась во всеоружии, заранее продумав пару десятков стратегий на непредвиденный случай.

— Ну наконец-то, — ехидно поприветствовала меня Глок. — Заждались королевишну.

Я демонстративно посмотрела на часы. Да открытия лавки еще целый час. За это время хороший дракон поймает кролика, освежует, приготовит и съест.

— Не слушай ехидну, садись, Анте, — Калахне кивнул на стул, но я предпочла сесть напротив Бертель.

Это ее дом, ее лавка, а я принесла ей неприятностей. Быстро съела кашу, напоминавшую нашу земную овсянку. Обычно я терпеть ее не могла, но это раз даже почувствовала.

Отодвинула тарелки и выпрямилась в струну от напряжения.

— Вчера мне не хватило духу рассказать кое о чем, — начала, сжав до боли кулаки, спрятанные в складки платья. — Поэтому не расходитесь. Будет лучше, если вы узнаете обо всем от меня.

Бертель подняла на меня внимательный жесткий взгляд, а я… Я рассказала все. И про вейра Орхо, и про пощечину, и про загоревшуюся лавку, а напоследок передала привет от загадочного вейра Шиин.

— Так вот что случилось, — искренне удивилась старушка.