Мне документы еще подписывать.

— Вы нечто, — вдруг сказал Ротокан.

Он совершенно по-деревенски плюхнулся в кресло напротив и устало потер ладонями лицо. Лощеная самоуверенность, глянец, наглость, ненависть сползли с него, как змеиная шкурка. В нем даже появилось что-то человеческое.

Молчал он так долго, что я успела расправиться с едой и добраться до кофе.

— Ну же, — поторопила бесстрастно. — Будете вы мне угрожать или нет? Время, знаете ли, не резиновое.

Ротокан холодно засмеялся:

— Я и не собирался вам угрожать, всего лишь хотел предложить сделку.

— Сделку? — переспросила из вежливости, хотя сделки с прихвостнем императрицы меня не интересовали.

Анвар уже пытался с ней договориться, а та ограбила его на целый дар и ничего не дала взамен. Да и мне больше ничего не нужно. Анвар и в самом деле дал мне все.

— Договариваться с прихвостнем императрицы не лучшая идея, да? — вдруг спросил Ротокан с каким-то даже сочувствием.

— Ужасная, — подтвердила я из той же любезности, с которой малознакомые люди поддерживают разговор о погоде.

— Даже если речь идет о вашей смерти?

— Не пытайтесь меня напугать, — драконица внутри меня одобрительно хмыкнула.

Ну что за своевольное животное! Как ни учи ее, норовит вставить свои пять копеек.

— Никто в Сопределье не доживет до утра, — членораздельно и отчетливо сказал Ротокан.

Наклонился ко мне, перегнувшись через столик, гипнотизируя по-птичьи пронзительными глазами.

— Все умрут, а меня вам стало жалко? — хмыкнув, я отодвинула кофе. — Давайте я вам просто не поверю, и мы расстанемся врагами. Я имею в виду вот прямо сейчас расстанемся. Время, как вы помните, имеет свойство закан…

Меня буквально смело вихрем, втиснув, вмяв в стенной гобелен. Ну, тот который с танцующими веями у пруда.

— Он мне нравился… — констатировала я задушенным голосом, провожая взглядом застывшие в воздухе чашки, ложки, недопитый и наполовину пролитый кофе."

"Даже столик, опрокинутый на одну треть, завис на резной дубовой ножке, опровергая десятка два физических законов.

Змеиный шепот прошелся горячей волной по коже.

— Слушай сюда, красивая кукла, — Ротокан навис надо мной, и я близко-близко увидело его бледное отталкивающее лицо с фанатично горящими глазами. — Мне плевать на Сопределье, плевать на империю, но моя жизнь неразрывно связана с Ферхе, и я не могу допустить ее смерти. Уничтожу я Сопределье или нет, она все равно умрет, но, если на нашей стороне будет иномирянка… Такая, как ты. Талантливая, сильная, с пробужденным зверем. Тогда у нас будет шанс.

В отличие от головы, тело мое немного волновалось. Оно все еще плохо переносило близость других мужчин, и выдавало позитивную реакцию только на герцога. Я попыталась вывернуться из неожиданно цепких рук, но не смогла.