Анвар засмеялся, выпрямился на кровати, глядя мне в глаза, и подумал, что я самая красивая девочка в Сопределье, и что стоять перед ним голой так себе затея.

Я смотрела на него во все глаза, словно пытаясь запомнить, усвоить всю его внешнюю контрастность и яркость. Золото волос, лукавую усмешку, пожар в глазах. Случись со мной такой Анвар лет пять назад, я бы просто умерла от счастья. Впрочем, он, кажется, действительно случился, и я действительно умерла.

Подавив желание закрыться руками, уже не так весело вернулась в постель и даже сумела найти в комке одеял подготовленную горничными сорочку.

Всю мятую. Но надела и даже целомудренно завязала ленты на груди, хотя после всего, что мы вытворяли ночью, было грешно стесняться.

В голове сразу прояснилось, словно вместе с сорочкой я надела невидимый доспех, так что, расправив по мере сил ткань, я повернулась к Анвару. Тот уже успел надеть брюки и неспешно застегивал рубашку, у которой был порван ворот и изрядно не хватало пуговиц. Память милосердно заблокировала обстоятельства, при которых рубаха так изувечилась.

Я отвела глаза, и решила идти напролом.

— Давай проясним кое-что. — сказала угрюмо. — Если я верно понимаю, мне достаточно выйти за тебя замуж и дать кровь для ритуала вызова богини?

Дождалась задумчивого кивка от Анвара и продолжила.

— Отлично, согласна. Взамен я хочу графский титул и положение вдовы. Я верно понимаю, что практически сразу после ритуала наш брак утрачивает полезность?

Молчание длилось так долго, что я вынуждено подняла взгляд.

Анвар, напоминающий молодого Атланта, стоял окаменев. Глаза потухли. Губы, которые я целовала всего несколько минут назад, сжались в полоску, на скулах ходили желваки.

Мне было неловко и маетно, но разве не лучше прояснить ситуацию сразу? Никому не нравится, когда его обманывают.

Мне — точно нет.

Молчание затягивалось. Я мельком взглянула на часы и ужаснулась. И так дело к ночи, а я еще новую лабораторию толком не смотрела. Если мы так и продолжим помалкивать, в лабораторию сегодня не попасть. А мне надо!

— Если требуется соблюсти приличия, — сказала уже осторожнее. — Можно будет развестись не сразу после ритуала, а, допустим, месяца через три.

— Истинные не разводятся, Аль…

Истинные не поступают друг с другом… так. А раз поступают, то и разводятся тоже.

— Будем первыми, — и чуть помявшись, путаясь в словах поблагодарила. — Спасибо за… Ну, за мою драконицу. Ей давно требовалось усиление, но все руки не доходили, да и вообще. Вообщем, от связи с Истинным по-любому пользы больше, чем с другим драконом."

"Под немигающим взглядом Анвара я добралась до шелковой кисти, вызывающей горничную, и торопливо дернула. Казалось, меня медленно расстреливают.