Сегодня он решил не одевать свои золотые доспехи, а вырядился в гражданский костюм, на котором было более оправдано ношение, доставшихся ему от прошлого брата герцогини, регалий.

— Кастелла. Герцог. Господа. Разрешите представить вам Его Высокопревосходительство, графа, наследника, присутствующего здесь герцога Ланского, Сержа о Нил Даро. Его полное имя уж больно длинное, поэтому для всех он просто Его Высокопревосходительство, для друзей — Серж, а для остальных… — Мартин обвёл собравшихся смеющимся взглядом, — а для всех остальных, в своём большинстве, господин командующий сводной армией Ордена Справедливости и Порядка.

Прошу любить и жаловать!

Прострация в стане Ергонцев. Как когда-то и сам принц, они пребывали в шоке от таких известий.

Вот только этот взгляд Кастеллы на принца.

Она-то его очень хорошо успела когда-то изучить. Ну, не мог принц почему-то дать кому-то над собой власть, тем более, малолетке и какому-то графу, пускай и сыну герцога. Значит, не всё так просто с этим мальцом, да и армия…

А вот Людовик еле-еле сдерживал свою ярость.

— И что же вы предлагаете? — неожиданно задала вопрос, главная из варг.

Серж, сидя, изобразил поклон в её сторону.

— Очень правильный вопрос, госпожа. — Он провёл взгляд на Кастеллу, а затем на герцога, который всё пытался побороть приступ необузданной злости.

Серж усмехнулся про себя.

«Ничего, сейчас ты у меня не так взвоешь!»

И уже вслух:

— Герцог Валуа уже ответил на ваш вопрос немного раньше, уважаемая. Под таким командованием наша армия и шага не сделает, до того момента, пока ваше герцогство не перестанет существовать в данном виде, а его правители не будут уничтожены, в том числе и их дети.

 — Видя, как распахнулись в гневе глаза герцогини, Серж поспешил добавить: — Ну, не думаете же вы, что кто-то в здравом уме согласится подарить вам и вашим детям жизнь, после вашего поражения в этой войне? А то, что она будет вами проиграна, если не предпринять жёстких, скорейших мер, весьма очевидно.

— И вы будете ждать, когда нас будут убивать? — воскликнула она.

— Да! Если вы станете настаивать на командовании общей армией. Я сказал, общей. Не может быть двух разных командующих! А так как вы не в состоянии, на данный момент, по каким-то причинам, навести порядок у себя в стране, это сделаю я, но только после того, как руководство герцогства даст клятву в любом из храмов, что на время войны передаёт мне всю полноту власти в стране.

И это не обсуждается. Война закончится и живите, как хотите, если сможете, конечно.

Тут вскочила на ноги главная варга. Молодая, красивая и очень отважная.

— Да как ты смеешь, гадёныш?! Да я тебя…

Но, что там она, договорить она не успела.

Две тени метнулись откуда-то сзади.