Десяток замков – уже десять хоругвей, две тысячи ратников. Каждый город – это еще по тысяче воинов. Кого ты выставишь на поле, когда придет время сражаться с Витовтом?

– У меня есть несколько секретов, барон, – улыбнулся Егор. – Но раскрывать их раньше времени не хочется.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, княже, – пожал плечами крестоносец. – Но один раз мне уже пришлось вытаскивать тебя из беды.

– Это война, – пожал плечами Вожников. – Случается всякое.

– Барон, – устала слушать мужские разговоры Елена. – Мы собирались пообедать. Прошу разделить трапезу с нами.

– Княгиня… – Крестоносец сделал шаг вперед и опустился на колено, коснувшись губами ее руки: – Восхищен таким безмерным мужеством! Пойти рядом с мужем в военный поход, стоять за его плечом во время кровавой сечи… Преклоняюсь!

– Мы клялись пред алтарем быть вместе в беде и радости, барон, – порозовела от похвалы Елена. – Я не расстанусь с ним никогда в жизни.

– А как же домашний очаг?

– Домашний очаг жена хранит для мужа. А мой такой непоседа… Однако же прошу к столу, барон.

– Я обязательно воспользуюсь столь почетным предложением, княгиня, – выпрямился фон Штернберг, – но не сегодня.

Мне нужно поднимать хоругви для похода.

– Очень жаль.

– Мне тоже.

– Князь Георгий! – снова обратился к Вожникову крестоносец. – Боюсь, братья будут задавать мне вопросы о целях и направлении нашего похода.

– До битвы с князем Витовтом у нас есть еще два-три месяца. За это время мы должны пройти до Брацлава и Корсуни, повернуть к Переяславлю и Ромнам и перехватить литовскую армию где-нибудь у Курска или Рыльска. При этом взять или привести к присяге основные города и самые важные замки.

Или хотя бы блокировать их, чтобы не мешали походу.

– Это невозможно! – решительно мотнул головой барон Михаэль фон Штернберг.

– Половину пути мы уже прошли, друг мой, – ответил Егор, тактично умолчав, что своими успехами обязан именно принципу маневровой войны «обходить узлы обороны». Главное, за чем он следил – это держать в безопасности линии снабжения. Проще говоря – реки. Города и целые воеводства, что находились в стороне, на притоках и в середине земель, а потому не могли помешать вывозу раненых и подвозу оружия и пополнений, он даже не беспокоил.

Их черед придет потом, когда Витовт будет разгромлен и они окажутся в полном окружении без надежд на подмогу.

– Ты сможешь либо наложить руку на Литву и Польшу, либо собрать армию для битвы, – покачал головой барон. – То и другое одновременно невозможно, князь. Ты выбрал первое. Но после твоего разгрома Витовт легко получит все обратно.

– Надеюсь, он думает точно так же, – кивнул Егор.

– Трудно поверить, но я начинаю симпатизировать тебе, княже, – после короткой заминки признал крестоносец.