***

Я нервно вдохнул и подкинул повыше сумку на своем плече, когда Эйс повел нас к

лифту и частному лобби, которое очевидно было расчищено для нашего отправления. Когда

стало ясным, что Эйс не остановится на своем пути к двери, Чарльз засеменил рядом с нами.

– Может кто–нибудь возьмет ваши сумки? – спросил он.

Эйс не удостоил его и взглядом.

– Думаю, вы уже все были достаточно полезными.

– Ваш номер за счет отеля…

– Чертовски надеюсь на это, – фыркнул Эйс с отвращением.

– Если вы уже уезжаете, я попрошу водителя подъехать незамедлительно…

– Вообще–то, об этом уже позаботились.

Морщины на лбу Чарльза только углубились.

– Но там нет ожидающей у входа машины…

– Не в той стороне, – Эйс потянул меня налево, прямо к основной части отеля вместо

того, чтобы пойти направо, к черному ходу.

Боже мой, подумал я, когда тихий коридор открылся в гудящий, огромный этаж

казино. Эйс не колебался, когда повел нас мимо столов для блэк–джека и рулеток, даже

несмотря на то, что я сжимал его руку изо всех сил. Мы делаем это. Мы, действительно,

держимся за руки…на людях…и все нас видят. Но я едва замечал лица людей, мимо которых

мы проносились, потому что Эйс не останавливался. Однако, когда мы проходили мимо

игровых автоматов и около загруженной главной зоны регистрации, я услышал первые"

"шепотки с именем Эйса в шуме. И естественно, когда мы проходили через лобби, начались

удивленные крики.

– Это Эйс Локк?

– Боже мой, посмотри, кажется это Эйс.

– Эйс! Можешь расписаться на моей футболке?

– Я не знал, что Эйс – гей…

– Это его парень?

– Эйс, могу я сфоткать вас?

Эйс вел нас вперед, как будто не слышал ничего, и когда мы подошли к выходу,

хватка Эйса на моей руке усилилась. И как только мы сделали наши первые шаги на улицу, и

толпа бросилась на нас, я понял, почему он просил надеть очки.

Вспышки отовсюду, настолько ослепляющие, что если бы Эйс не держал меня за руку,

я бы не знал, куда мне идти. Крики были оглушительными, каждый фотограф и журналист

соперничали за внимание Эйса, пока охрана отеля расчищала для нас путь к заведенному

Линкольну.

Если мне и казалась толпа огромной с сорок пятого этажа, это никак не сравнилось бы

с реальностью того, что ожидало нас. Тела прижимались к нам со всех сторон, и в сочетании

с жарой Вегаса, – это была удушающая комбинация.

Не упасть в обморок перед всеми этими людьми, – все, о чем я мог думать, когда

водитель раскрыл дверь, и Эйс отошел в сторону, чтобы посадить меня первым.

– Эйс, это твой новый парень?

– Где вы познакомились?

– Это правда, что вы тайно сбежали на выходные?

Когда Эйс скользнул вслед за мной, дверь захлопнулась за ним, и хотя рев толпы хоть

как–то заглушился, это все еще ощущалось, как центр торнадо.