– Только, чур, уговор: ты вперед батьки в пекло не лезешь, рот лишний раз не раскрываешь и никаких возможных секретов не выбалтываешь. Наша задача: узнать как можно больше и самим сказать как можно меньше. Поняла?

– Поняла, – сказала Полина и с уважением посмотрела на него. Все-таки он был очень умный, этот писатель Никита. Даже жалко, что она никогда не читала его книжек.

– А как твоя фамилия? – спросила она.

– Чарушин, – чуть удивленно ответил он. – С чего тебя вдруг заинтересовали мои паспортные данные?

Они уже дошли до конца набережной и повернули на улицу Десантников.

Навстречу им текла довольно плотная толпа. Идти в горку было тяжеловато, тем более что послеобеденное солнце жарило немилосердно."

"– Чарушин, – задумчиво повторила Полина. – Странно, я даже никогда и не слышала про писателя с такой фамилией. – Он искоса посмотрел на нее.

– Ты только не обижайся, – торопливо добавила Полина. – Я вообще не очень много читаю, на мне филфак мой не сказался. Некогда. Да и сил к вечеру уже почти не остается. Так, перелистну пару страниц и засыпаю. Хотя детективы люблю.

– Оно и видно, – пробурчал Никита, который, видимо, все-таки был недоволен ее опрометчивым признанием.

Николай был на месте. Полина даже обрадовалась, что опорный пункт не заперт, потому что тащиться обратно по такой жаре было выше ее сил. Впрочем, потом она вспомнила, что Никита куда-то звонил, а значит, договорился о встрече с Николаем заранее.

Оперуполномоченный искоса посмотрел на Полину, а потом бросил вопросительный взгляд на Никиту.

– Она не будет мешать, – правильно понял тот. – Пусть посидит. И еще, Коль, давай договоримся: я тебе рассказываю все, что знаю, но ты не задаешь вопросов, откуда мне это известно, хорошо? Будем считать, что это инсайд.

– Инсайд инсайду рознь, – разумно заметил Николай, которого, несмотря на молодость, не смутило модное слово. Полине это неожиданно понравилось. – Важно понимать, заслуживает ваш источник доверия или нет.

– Мы же договорились на «ты», – укоризненно заметил Никита. – Естественно, я буду оценивать достоверность всей излагаемой мной информации. Чтобы ты мог сам решать, нужна она тебе или нет.

Связно, четко, логично и довольно быстро он пересказал Николаю все, что уже знала Полина.

Она еще раз подивилась тому, как грамотно и плавно построена его речь. Николай внимательно слушал про вора в законе, вместе со своей подругой и охраной живущего в том же коттеджном городке, что и убитый Артем Круглов, о странной связи этой подруги с молодым парнем, умершим на морском берегу. О супругах Тумановых, Анне и Борисе, приехавших в Коктебель по делам бизнеса и обратившихся к Артему за помощью, получивших в ответ любопытное предложение о сотрудничестве, но так и не успевших на него ответить.