Людской поток постоянно меняющихся туристов сулил отличный барыш и минимизировал риск быть пойманным. Костик страшно гордился тем, что придумал фасовать пакетики с героином и кокаином в морские раковины. Они были повсюду и не привлекали внимания. Торговля белой смертью шла повсеместно, но крымскую штаб-квартиру было решено основать все-таки в Коктебеле, привычном, знакомом с детства. И главную роль в принятии такого решения сыграл именно Круглов, который должен был обеспечить прикрытие. Вот тут-то продуманная до мелочей система и дала сбой.

Артема Круглова он встретил случайно, на набережной. Там по вечерам толокся весь Коктебель, потому что больше пойти было особо некуда. Темка Костику обрадовался и с ходу пригласил в гости, рассказав, где он живет и как туда добраться. Выглядел он как толстопузый жизнерадостный щенок, был совершенно лишен малейшего мэрского пафоса, и эта жизнерадостность вкупе с полным отсутствием амбиций показалась Прыгуну подозрительной.

Жизнь научила его хорошо разбираться в людях, поэтому с первой же встречи он заподозрил, что Круглов вряд ли окажется любителем легкой наживы. Уж слишком чистеньким и правильным он выглядел."

"Впрочем, та же жизнь не раз практически доказывала, что тех, кого нельзя купить деньгами, можно купить очень большими деньгами. Поэтому, не попробовав, отказываться от задуманного Прыгун не стал. Просто принял дополнительные меры предосторожности – попросил Ваську-Жмыха проверить, где в поселке мэра установлены видеокамеры, да обеспечил себе алиби на время встречи. Алиби было вполне пристойное, симпатичное, по крайней мере.

Приехав в гости к Артему на своей машине, он оставил ее снаружи, чтобы не привлекать внимание, незаметно пробрался на территорию, обходя видеонаблюдение, и предстал пред светлые очи детского друга. Дело было ночью, так что жена друга уже спала, на что и был расчет. Никто не видел, как Прыгун зашел в коттедж, никто не видел, как он из него вышел. Когда возмущенный сделанным ему предложением Артем пообещал Костику вышвырнуть его с порога своего дома и сообщить в полицию, тот улыбнулся, мол, просто пошутил.

– Да ладно-ладно, не сверли ты меня своими глазами. – Он даже примирительно поднял руки вверх, показывая, что сдается. – Я же пошутил просто. Хотел узнать, можно тебя развести на что-нибудь подобное или нет. А ты молоток, Темка, просто кремень.

– Ну и шутки у тебя, – тяжело дыша, сказал Круглов и нехорошо прищурился. – Или все-таки не шутки?

– Ты хочешь меня обидеть? – Костик притворился обиженным.

– Нет. – В голосе Артема скользнула неуверенность.

– Тогда я пошел за еще одной бутылкой, я ее в прихожей оставил, и забудем об этом инциденте.

– Да есть у меня бутылка…

– Нет, и не спорь. А то все-таки обижусь.