Но белокожа была Граната и тоже все чаще проклинала своих родителей за то, что не родили ее розовощекой.

Третья дочь рыбака и его жены родилась красавицей. Была она высока, тонка в талии, с прекрасными чертами лица, подвижная, резвая, веселая, со смешливым характером. Но и она вслед за старшими сестрами насмехалась над родителями и выдвигала им претензии – мол, родили ее ночью, а не днем, оттого и характер у нее такой смешливый.

Болело родительское сердце от постоянных нападок родных дочерей. Но не могли они по доброте своей ни слова сказать в ответ.

Молча сносили нападки и насмешки, и лишь когда становилось совсем невмоготу, уходили в горы на несколько дней. Там в пещере среди голых скал ночевали они. Звездное небо служило им одеялом. Твердая земля – периной.

Однажды холодный дождь заставил их вернуться домой раньше срока. Рассердились дочери на то, что родители так быстро вернулись, и накинулись на них с кулаками. Заплакали рыбак и его жена, и вдруг раздался с неба грозный, не слыханный доселе голос."

"– Тополина, – воскликнул он. – Ты считаешь своих родителей виновными в том, что родилась ты карлицей.

Так стань же ты самым высоким в округе деревом и смотри на всех свысока. Только знай, что никогда ты не будешь цвести и плодоносить, и ни одна птица, кроме ворон, не будет вить на тебе свои гнезда из-за твоего дурного нрава.

И твое желание, Граната, тоже сбудется. Быть тебе деревом с розовыми цветами. Все будут останавливаться при виде тебя, чтобы полюбоваться твоей красотой, но ни один путник не склонит к тебе головы, потому как никогда не будешь ты иметь запаха, а плоды твои никогда не смогут ни накормить голодного, ни утолить жажду страждущего.

А ты, Кипариса, считаешь, что слишком счастлива из-за неправильного времени рождения? Так раздели же ты участь своих сестер и стань самым печальным деревом на свете.

Выбежали из дома во двор перепуганные девушки, чтобы избежать страшного предсказания. Вслед за ними поспешили и их родители, чтобы утешить своих непутевых дочерей. Да вот только дочерей во дворе уже не было, а стояли у забора лишь три дерева. Одно взметнуло в небо свои длинные ветви, словно пытаясь стать еще выше.

Второе расцвело дивными розовыми цветами, лишенными аромата, а третье застыло в вечном грустном молчании. И назвали жители этой деревни деревья именами трех сестер – Тополь, Гранат и Кипарис.

Глава 13

Перемена слагаемых

«Покажите мне женщину, которая не чувствует себя виноватой, – это будет мужчина».

Эрика ДжонгМечта Полины сбылась. Теперь она жила в Доме писателей. С благословения мамы перевезла свои вещи, не без угрызений совести оставив ее с Олей вдвоем.