Затем баронесса ди Маквел поведала историю старика, которого одурманили зельем и который собственноручно продал дом в хорошем районе мошенникам за сущие копейки. Очнулся старик в канаве, его к тому же ещё и ограбили. Полиция не стала разбираться, сказав бедняге, что он сам виноват. Родственников у старика не было. Вот он и попал в центр как только его выписали из больницы после сердечного приступа.

Хлоя предложила снова обратиться в полицию, чтобы они нашли мошенников, заодно дать нагоняй тем, кто отказал старику в помощи. Она верила, что преступников можно найти, так как это, скорее всего, банда, промышляющая в столице. Я заверил баронессу, что отдам сей случай на особый контроль самого Лорда-канцлера. Уверен, Эдвард доведёт дело до конца — банду поймают и осудят. Может, удастся вернуть дом бедняге.

Пришла очередь третьей претендентки."

"— Ваше Величество, позвольте рассказать вам о нелёгкой судьбе Марии, — графиня-ирбис выдавила из себя улыбку, представ передо мной.

— Слушаю вас, леди Мирабет. Присаживайтесь. Может, морсу? — я указал на столик, где стоял графин с ягодным напитком.

— Благодарю, — но леди не притронулась к стакану. — В общем, женщина страдает старческим слабоумием, память подводит её. Она до сих думает, что сейчас правит ваш отец Бенджамин Второй. Месяц назад у неё сгорел дом. Старушку еле успели спасти и направили сюда. Пожарные говорят, что Мария растопила печь на кухне и не закрыла дверцу, а сама ушла спать, забыв про огонь. Родственники отказались взять её к себе, боятся, что опять чего-нибудь натворит.

— Ужасно, — я покачал головой. — Что вы предлагаете, леди Мирабет?

— К сожалению, болезнь Марии будет прогрессировать, так говорят целители. За ней нужен особый уход и присмотр, чтобы не натворила ничего, — девушка грустно вздохнула. — Ей здесь не место, её нужно отправить в дом престарелых, где она спокойно доживёт свой век.

— Понятно, — я заметил Кэйтлин, которая стояла чуть в стороне, слушая наш разговор. — А вы что скажете, миссис ди Меррит?

— Я категорически не согласна. Марии нельзя в приют Святого Лоренса. Я была там и знакома с условиями содержания, — Кэтти нахмурила брови, сцепив руки в замок. — Стариков держат практически взаперти, словно в тюрьме. От подобного образа жизни они быстро чахнут, болезни прогрессируют. Год максимум пребывания там, и потом их выносят ногами вперёд.

— И что вы предлагаете, леди Кэйтлин? — я даже подобрался, внимательно слушая её.

— У Марии только начальная стадия старческого слабоумия, я спрашивала мистера ди Сантьена. Ваш целитель говорит, что если женщину не оставлять одну, то она, в принципе, не опасна, — голос у графини звучал напряжённо.