Они отступают на пару шагов, Коваль поднимает ладони и, подавшись телом вперед, тихо, чтобы никто не расслышал, продолжает: – Сбрось оборот, ты же чертов шерстяной Халк. И без трансформации достаточно бородат и могуч, – добавляет ехидно.

– Когда-нибудь я все же выр-р-рву тебе язык.

– Я и сам в этом не сомневаюсь. Дыши, – похлопывает меня по плечу, позволяя себе сократить расстояние. – Давай поднимемся к тебе, поговорим без свидетелей. Мне есть о чем рассказать помимо несостоявшейся свадьбы.

***

Следую за служебным автобусом, сегодня мне представилась возможность побыть рядом со своей парой дольше, чем в предыдущие дни: никаких происшествий в стае, что требуют моего присутствия.

Вливаемся в плотный вечерний поток автомобилей. Мне не удается держаться на расстоянии, но я и не стараюсь скрывать свое присутствие.

Женя выходит на одной из остановок, прячась под зонтом от мелкого дождя, спешит по тротуару, изредка оглядываясь и ускоряя шаг. Со стороны кажется, что она от кого-то бежит, но это не так: единственным врагом сейчас является только ее страх.

Паркуюсь возле клиники, Женя складывает зонт, стряхивает капли влаги и заходит внутрь.

Следую за ней, в нос бьет запах антисептиков.

Не сразу могу выхватить девочку взглядом, в клинике аншлаг – наступила пора простуд.

Не подхожу, присаживаюсь на один из диванчиков, надеясь остаться незамеченным.

На мгновение отвлекает охранник, настойчиво объясняет, чтобы надел бахилы, и тут же я теряю Женю из поля зрения, вскакиваю, смотрю поверх голов, успеваю различить каскад каштановых волос, мелькнувших в дверном проеме. Спешу за ней, распахиваю дверь и врезаюсь ей в спину, обхватываю талию, придерживаю, прижимая к своей груди.

Руки с силой оплетают женское тело, притягивая еще плотнее. Даже сквозь верхнюю одежду ощущаю тепло и стискиваю до испуганного Жениного возгласа:

– Отпусти. – Голос наполнен паникой. А я не могу с собой справиться, накрываю ее ладони своими и впитываю ее прикосновения, что сравни опьянению. – Это вы?– поворачивает голову. Женя расслабляется – улыбается, но старается высвободиться из кольца рук.

– А кого ожидала увидеть? – нехотя размыкаю объятия.

– Вы забыли снять бахилы, – избегает ответа на вопрос, меняя тему.

– Так даже лучше, не промочу ноги. – Непрочный полиэтилен не выдерживает и собирается голубым цветком на носу ботинка. Дождь усиливается, ледяные капли разбиваются об асфальт, собираясь в потоки. От ударов капель по грязной воде плывут многочисленные пузыри.

– Это надолго, – обреченно произносит, наблюдая за тем, как я скачу на одной ноге, пытаясь снять бахил. – У вас резинка за шнуровку ботинка зацепилась, – указывает пальчиком на ногу. Хочется хохотать от глупости происходящего, как представлю себя прыгающим.