Я отчаянно пыталась вырваться, но его хватка была железной.

Внезапно вдали послышались чьи-то шаги и приглушенные голоса. Я не могла разобрать, кто это идет, но сердце бешено заколотилось от надежды. Может быть, это стража? Может быть, кто-то сможет меня спасти?

Заговорщики переглянулись, и я увидела в их глазах панику. Они понимали, что времени почти не осталось.

Бернард, не говоря ни слова, грубо потащил меня к книжной полке, а Рейнхард молча ему помогал. Меня волокли по полу, словно мешок с картошкой, и я чувствовала, как от боли и отчаяния слезы наворачиваются на глаза.

В голове промелькнула отчаянная мысль: Карл! Ему удалось улететь! Я радовалась, что он не попал в беду. Я надеялась, что мой умный ворон что-нибудь придумает, найдет способ сообщить о происходящем князю или кому-то еще, кто сможет меня спасти и предупредить графа об опасности.

Они втащили меня в потайную комнату, которая оказалась прямо за книжной полкой. Она была небольшой и тесной, примерно шесть на шесть шагов. Стены, сложенные из грубого камня, были тщательно выбелены, хотя местами краска уже облупилась, обнажая темный камень. В комнате не было окон, но в центре стоял простой деревянный стол и два стула. На столе горела оплывшая свеча, освещая помещение тусклым, дрожащим светом, а рядом стоял графин с водой, стаканы.

Самым странным было то, что в противоположной от книжной полки стене располагалась еще одна дверь, ведущая непонятно куда. Дверь была сделана из темного дерева и выглядела старой и массивной. Она плотно прилегала к стене, не оставляя ни малейшей щели. В целом, комната не производила впечатление заброшенной.

– Отпустите ее, Бернард, – неожиданно сказал барон Рейнхард.

Я не повериласвоим ушам. Неужели они меня отпустят? Может быть, у меня еще есть шанс?

Бернард неохотно разжал руки, и я почувствовала облегчение.

Барон сделал шаг ко мне, и я невольно отшатнулась назад. Он смотрел на меня своими холодными, серыми глазами.

– А вы, госпожа Элис, – произнес он своим мягким, обманчиво ласковым голосом, – помните, что если вы закричите или как-то еще привлечете внимание, вам не сдобровать.

Медленно, стараясь не выдать своего страха, я кивнула в знак согласия.

Барон продолжал смотреть на меня, не отрывая взгляда.

– Что вы слышали? – спросил он.

Я попыталась придать своему лицу невинное выражение, но знала, что у меня это плохо получается. Я никогда не была хорошей актрисой.

– О чем вы? – попыталась я выиграть время.

Он усмехнулся, и я почувствовала, как по спине пробегает холодок.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я. Что вы здесь делали и что вы слышали? – повторил он свой вопрос, на этот раз более настойчиво.

Я знала, что мне нужно что-то придумать, и придумать быстро.