Несколько недель от Кромок не было известий. Иногда казалось, что идея с отречением была ошибочной, и надо жить, как и прежде, не оглядываясь ни на кого. Но слабые мыслишки как приходили, так и уходили, оставив после себя лишь горький осадочек в душе. Повелительница умела ждать, хотя с каждым днём это делать становилось всё сложнее.

Вошла Правая Рука Теппра.

– Повелительница! Разведчицы докладывают, что в сторону Торрг движется отряд в пятьдесят конных! Не скрываются!

– Откуда идут?

– Со стороны Зальт, Госпожа! Прикажете захватить?

“Вот оно! Наконец-то!” – мысленно выдохнула Паххэра, а вслух произнесла:

– Ни в коем случае! Держаться на расстоянии и не допускать даже мелких стычек! Кажется, это либо переговорщицы от Гниббы, либо от Кромок, если они её подмяли. Иди, выполняй и позови ко мне Миссу!

– Слушаюсь!

Правая ушла. Мисса появилась достаточно быстро и молча уставилась на Повелительницу.

– Расслабься и садись! – с улыбкой предложила Паххэра. – Разговор будет небыстрый.

– Ты про то, что сюда едут из Зальт?

– Да. Дождалась! Как твои воительницы, что были со мною в Шлёсс?

– Всё хорошо. Прошли проверку. Только одна чуть было не купилась на золото в обмен на информацию о твоей внезапной поездке. Богатой ей уже не быть.

– Даже среди верных всегда кто-то найдётся… – поморщилась Повелительница.

– Поэтому ты скрываешь всё от Правой Теппры?"

"– И поэтому тоже. Но сейчас не об этом! С посольством должно прийти и тайное послание мне. Твоя задача сделать так, чтобы главная переговорщица разместилась в гостевой комнате с тайником. После отъезда заберёшь из него письмо и доставишь мне. Также проследи, чтобы во время пребывания в Торрг не было даже малейшей угрозы для их жизней.

– Сделаю.

– Тогда иди и предупреди своих. Спать им в ближайшие два дня не придётся – пусть сейчас немного отдохнут.

Отряд прибыл. Паххэра сидела на троне в Большом зале, с напряжением ожидая, кто войдёт в дверь – представительницы Гниббы или Кромок.

Первой, чётко чеканя шаг, вошла Леммия. Слава Сёстрам! Значит, у них всё получилось!

– Что привело вас сюда, люди Кромок? – как можно надменнее спросила Хозяйка Торрг.

– Дела. Исключительно, дела и важные известия, Владетельная Паххэра-Орр…

– Повелительница Всех Земель! И никак не иначе! – гневно перебила Леммию Теппра. – Или в вашей деревне не учат Правилам Этикета?!

– В нашей “деревне” учат смотреть на вещи открытыми глазами, – с лёгкой улыбкой ответила глава посольства. – Не мешало бы и вам понять, что нет больше столицы, а есть большие земли Торрг, которым не подчиняются ни Кромки, ни Зальт. Если не веришь, то сама прокатись хотя бы в Кнара и попытайся там покомандовать!

– Я…

– Достаточно! – прервала спор Паххэра.