Включив их “фонарики” и дав последние наставления, я наблюдал, как они растворяются в черноте ночи, мысленно моля всех богов, чтобы с ними ничего не случилось.

Сегодня боги меня не услышали. Под самое утро вернулось только трое…

Услышав громкие шлепки по воде, я подозвал к себе Нирру, и мы вытащили на берег израненных, тяжело дышащих женщин, находящихся в степени крайней усталости.

– Где остальные? Что случилось? – взволнованно спросила Хозяйка Хорн.

– Нет никого… Не ждите... – откашливаясь, просипела одна из диверсанток. – Серые Твари… Там не пройти. В воде колья и сети.

Пробились через них, но несколько женщин утонуло, запутавшись. Спасти не смогли. Кое-как добрались до берега, но там стальные колючки разбросаны – пробивают ногу насквозь. Половина наших тут же напоролась, оставшись у причалов. Кое-как дошли почти до самых стен и тут выскочили Серые! В темноте видят не хуже нашего, так что шансов не было никаких. Видя такое, старшая группы дала нам приказ прорываться к дому, а остальные остались прикрывать…"

"– Быстро к лекарям! – прокричал я, выслушав первичный доклад.

До самого утра я, оставшись на берегу, до рези в глазах всматривался в воды озера, но права оказалась диверсантка – больше никого.

Никого из тех, кого сам, своею рукой отправил в простую разведку....

Четвёртый день мы топтались у стен неприступной крепости. Настроение у всех препоганое. Сколько бы на советах ни ломали головы, но никаких реалистичных планов так и не выработали – всё заканчивалось нашим поражением.

– Егг-Орр! – отвлёк меня голос вестового от очередного созерцания Зальт. – Тебя Настоятельница требует срочно! Там отряд из Шлёсс прискакал!

– Из Шлёсс?! Зачем?!

– Не знаю, но Хранительница Невва сама не своя!

Да, Невва была “въерошенная”, отметил я, резвой рысью примчавшись к ней.

– На! – кинула она мне объёмный бумажный свёрток и пояснила. – Сегодня из моего замка прискакал отряд из десяти Хранительниц. По поручению Первой Помощницы! Букв много, а слов не разобрать!

Развернув бумагу, я начал читать:

“Невва-Инн-Шлёсс! Странные дела творятся со мной, твоей преданной Помощницей Коммрой! В замке всё хорошо и ничего не предвещало подобного, пока вдруг сегодня ночью меня не разбудил голос в голове.

Назвался Ту’мор. Вначале я испугалась, но голос быстро меня успокоил, сказав, что твой друг и ты его хорошо знаете. Далее, после непродолжительного разговора, удостоверившись, что это не Тварь, я спросила, зачем он пошёл со мной на контакт. “Дело серьёзное, – ответил Ту’мор. – Есть важная информация, как победить Серый мир. Пробиться к Настоятельнице я не могу, поэтому вся надежда на тебя и Хранительниц, умеющих хорошо держаться в седле. Надо передать срочное сообщение. Записывай! Егг-Орр или Юрий поймут!”.