В беспорядочной свалке, где внезапно каждый «ослеп» и стал сам за себя, оказывать даже формальное сопротивление метавшемуся между телами военных бесу, никто не мог. Демон резвился на радость собственному эго, избивая и швыряя тела бездарных по всей комнате. Ему очень хотелось расправиться с бедолагами самым жестоким образом, но жажду крови быстро погасила строго контролирующая происходящее соплеменница, серьёзно пообещав тёмному мгновенную кару в случае непослушания.

Очень скоро в помещении вновь стало светло и тихо. Рассеявшийся дым обнажил картину полностью разгромленного помещения и десятка тел, валявшихся вокруг молодого парня, аккуратно уложенного на невесть откуда взявшийся, сложенный вдвое армейский плед.

— Я мог бы вселиться в тело их главного. — хриплым голосом бросил материализовавшийся демон.

— Нет.

— Но тогда я смогу оказать господину помощь…

— Такого приказа не было.

— Но…

— Нет. — жёстким безапелляционным тоном отрезала демоница, одаривая тяжёлым взглядом нового напарника.

Спорить с ней тёмный не решился, лишь согласно кивнул и мгновенно развоплотился, оставляя вытирающую кровь с лица парня бесовку, наедине с их господином.

* * *Приёмная императора представляла собой большое, обставленное в стиле Барокко помещение, легко способное вместить в себя как минимум двадцать человек, не считая охраны и герольда. Но сегодня здесь находились только двое: Его Светлость Белорецкий Евгений Константинович и его не менее благородный сын.

— Полагаю, они испытывают наше терпение. — негромко нарушил тишину наследник.

— Показывают своё неудовольствие. — не меняясь в лице бросил князь.

— Непривычно быть по другую сторону баррикад. — невольно улыбнулся младший Белорецкий.

— Иногда даже полезно. — на свой лад ответил ему отец.

Второй час ожидания в практически полной тишине, демонстрировал сиятельным гостям не только отсутствие расположения принимающей стороны, но и намекал на характер будущей беседы.

Тем не менее, совсем пренебрегать рамками приличия Его Императорское Величество не стал, и ещё через двадцать минут, прибывших гостей наконец-то пригласили в тронный зал."

"— Присаживайся, Женя. — после официального приветствия, произнёс монарх, оглядывая Белорецких и задержав взгляд на княжиче добавил. — А это у нас герой войны. Слыхали мы о твоих подвигах, Андрей, слыхали. Лично подписывал приказ о награждении. Что тут скажешь… достойный сын, достойного отца.

— Благодарю, Ваше Величество. — коротко улыбнувшись и учтиво кивнув императору, бросил Андрей Евгеньевич. — Во благо Империи!

Начало беседы против всех ожиданий складывалось в довольно позитивном ключе, что, возможно, могло обмануть молодого княжича, но не его опытного отца.