— Спасибо. Как догадался, что это я?

— Чувствуется рука мастера, — не удержался я от улыбки.

— Льстец, — хохотнула девушка и следом сменила тему. — Вижу, разговор с Его Высочеством был довольно тяжёлым.

— Не всё коту масленица, — криво усмехнулся я.

— Насколько мне известно от разных людей, он хоть и суровый человек, но довольно справедливый. Советую не портить с ним отношения.

— Всякая справедливость заканчивается там, где начинаются интересы рода. В его случае — империи, — оглядев принца со стороны, ответил я. — Впрочем, не осуждаю.

Несмотря на то, что разговор клеился не очень, ментально это не ощущалось.

Мы двигались в такт музыке, не торопясь, наслаждаясь моментом.

После танца я попросил Настю проводить меня до отца. Было самое время поздравить его с юбилеем, иначе я боялся, что могу про это дело в запале праздника и забыть.

Князь стоял у одного из столов и беседовал с гостями, но увидев нас с дочерью, коротко что-то им произнёс и шагнул в нашу сторону.

— Сергей Дмитриевич, — обратился я, подойдя ближе.

— Алексей Михайлович, — ответил он, поворачиваясь ко мне.

— Я хотел поздравить вас с юбилеем и пожелать здоровья, мудрости и благополучия.

Пусть этот дом будет всегда наполнен хорошим настроением и процветанием.

— Благодарю тебя. Это приятно слышать от молодого человека с такими перспективами.

— Позвольте вручить вам небольшой подарок в знак уважения, — я протянул ему изящную коробочку, перевязанную лентой.

— Что это? — спросил он с любопытством, изучая взглядом предмет.

— Антикварные часы, принадлежавшие одному из ваших предков. Так уж вышло, что недавно я на них случайно наткнулся. Думаю, они должны вернуться в семью.

Уж не знаю каким образом эта вещь оказалась в моём клановом хранилище в аномалии, но я принял решение вернуть её. Тем более, что для этого появился хороший повод. Артефактом часы, к слову, не являлись, и представляли собой совсем иную ценность.

Князь открыл коробочку и увидел старинные карманные часы с гравировкой.

— Это… удивительно, — слегка заволновался мужчина, но коротко вздохнув, продолжил уже абсолютно спокойно. — Я помню рассказы о них от своей бабушки. Они принадлежали деду.

— Рад, что смог помочь вернуть их.

Князь внимательно посмотрел на меня.

— Это ценный подарок. Спасибо, Алексей.

— Рад, что получилось Вам угодить, — кивнув, бросил я в ответ.

Воронцов также благодарно кивнул. Настя и вовсе смотрела на меня шокированным взглядом.

Следом мы обменялись ещё несколькими любезностями, после чего я направился назад к своему столу к Меншиковым. Вечер продолжался, и как и ожидалось, он многое изменил в текущем раскладе. Ко всему прочему, осталось только вскрыть конверт от императора и наконец понять, чего он от меня хочет.