Высокие окна отражали последние лучи заходящего солнца, придавая всему строению особое сияние. Казалось, время здесь замерло, и я попал в эпоху изысканных балов и утончённых манер."

"У входа меня встретил дворецкий в безупречно выглаженном фраке. Поклонившись и поприветствовав, он распахнул передо мной массивные дубовые двери. Войдя внутрь, я оказался в просторной гостиной, которая мигом окутывала гостей атмосферой изысканной роскоши. Стены, окрашенные в мягкий кремовый оттенок, были украшены картинами известных мастеров. Высокие потолки с изящной лепниной и хрустальная люстра, сверкающая сотнями огней, наполняли пространство теплым сиянием, подчёркивая элегантность каждого предмета и создавая ощущение уюта и величия.

— Алексей! — раздался мелодичный голос, и я обернулся. Ко мне поспешно направлялась Анастасия.

Княжна была в лёгком платье светло-голубого оттенка, подчёркивающим её изящную фигуру и аристократическую осанку, и выглядела сегодня особо восхитительно.

— Настя, спасибо за приглашение, — улыбнувшись, ответил я, коротко кивнув в знак приветствия. — Твой дом великолепен.

— Спасибо! Очень рада, что ты приехал! — глаза девушки светились искренней радостью. — Пойдём, я провожу тебя в зал. Отец уже в курсе, что ты прибыл, и ждёт знакомства.

Мы прошли по широкому коридору, стены которого были украшены семейными портретами Воронцовых, и вскоре оказались у больших двойных дверей, ведущих в зал для торжеств. Очередной лакей на нашем пути распахнул их, и перед нами предстала картина, достойная кисти художника.

Зал был также выполнен в светлых, почти воздушных тонах. Белоснежные стены с золотистыми узорами, высокие окна с полупрозрачными шторами, пропускающими мягкий лунный свет, наполняли пространство ощущением лёгкости и умиротворения.

Пол из полированного мрамора отражал блики многочисленных светильников, расставленных по залу. В центре помещения стояли изящные круглые столы, накрытые белыми с узорами розового скатертями и украшенные живыми цветами.

— Пойдём, отец там, — Настя указала на группу гостей у одного из столов.

Князь Воронцов стоял, оперевшись на трость, и беседовал с несколькими аристократами.

Высокий, с седеющими висками и пронзительными серыми глазами, он излучал уверенность, спокойствие и радушие.

— Отец, уважаемые гости, позвольте представить вам князя Алексея Черногвардейцева, — произнесла Анастасия, подходя ближе.

Сергей Дмитриевич обратил на меня свой взгляд, и я почувствовал, как его глаза словно пронизывают меня, оценивая каждую деталь.

— Рад знакомству, молодой человек, — произнёс сдержанно он, протягивая руку.

— Это взаимно, — ответил я, крепко пожимая его ладонь.