Малыша Никитку мы на это утро отдаем в заботливые руки бабушек. Спокойно собраться этот непоседа мне бы не дал.

А вот его брат уже вырос и проявляет верх галантности. Терпеливо ждет меня в гостиной, а как только видит, сразу дарит комплимент.

- Шикарно выглядишь, Кир!

Я не гожусь парню в мамочки, и мне нравится, что мы общаемся просто.

- Спасибо, - улыбаюсь, - можем ехать?

- Да.

Артем шагает в прихожую, берет с вешалки мое пальто.

Стараюсь не помять локоны, которые сегодня привели в упорядоченный вид и слегка скололи за ушами. Так лучше видно лицо и сережки - их Петя купил к обручальному кольцу в комплект. Сую ноги в светлые ботильоны.

- Я готова!

- Идем.

Усаживаемся на просторное заднее сиденье такси. Сцепляю пальцы. Все же хорошо, что хотя бы Тёмка со мной.

- Волнуешься? - спрашивает он под звук мотора.

Нервно улыбаюсь.

- Как же иначе? Очень надеюсь, что все пройдет хорошо. Хватило нам сорванного благотворительного вечера…

Артем ничего не отвечает, и я уже думаю, зря разоткровенничалась. Но парень внезапно берет меня за руку. По-дружески, неловко сгребает пальцы в уже большой мужской кулак.

- Не напрягайся, Кир. Денег там, насколько знаю, собрали нормально. И потом, вы узнали такую крутую новость.

Он уже в курсе, что мы ждем еще одного его братика или сестру.

- Да, но мама… До сих пор в голове не укладывается, как она могла так поступить! Опозорила меня и снова исчезла! - горько вздыхаю. - Сегодня моя свадьба, значимый день. Но мне хочется только, чтобы родная мать держалась от меня подальше. Как же так?..

Сжимаю челюсти, чтобы не разреветься и не испортить макияж.

- Знаешь, у меня похожая ситуация с матерью, - грустно усмехается Артем, - первый класс, выпускной, соревнования… Все прошло без нее.

- Она вообще не появляется? - мне становится интересно.

Парень машет головой.

- Нет. Кажется, ее муж даже не знает о моем существовании. Папа отслеживает ее жизнь периодически. Только для его и моего спокойствия! Не волнуйся.

- Ох, мне очень жаль…

- Я привык. Так на расстоянии даже лучше. Ведь явно человек не любит меня и не хочет быть рядом.

- Ты прав.

Да, к своему сыну я бы прогрызла дорогу зубами, если бы понадобилось.

- Твоя мать тоже больше не будет к тебе лезть, - вдруг говорит мой ""пасынок"", - папа ее попросил.

Мои брови взлетают. Волков приказал мне даже не думать о матери. Но я считала, это просто забота о моих нервах.

- Когда?!

- После скандала на празднике. Нет, денег он ей не предлагал, - Артем усмехается, - просто пояснил, что больше не даст тебя в обиду. Он не любит хвалиться поступками. Просто знай и живи спокойно.

Я, слегка ошеломленная и действительно успокоенная этим разговором, молчу до загса. То ли Петино ""не дам в обиду"" подействовало, то ли беседа с человеком, у которого в жизни так же.