К Захару потянулись сотрудники с поздравлениями. Ульяна тихонько выдохнула, взяла бокал с шампанским и пристроилась в хвост очереди — выполнять свой служебный долг.

— Мои поздравления, Захар Николаевич. От лица юридической службы.

— Спасибо, Ульяна Романовна.

И все. Она даже не успела поблагодарить его за Кузю — к Захару уже спешили другие коллеги.

Ульяна отошла в сторону, к стене. И заняла наблюдательную позицию. Что ей еще оставалось? Сейчас то, что разделяло Ульяну и Захара, казалось ей и вовсе пропастью. Конечно, они должны забыть обо всем, что между ними было.

Как иначе? Здесь, в этом зале собрались богатые и успешные люди. Некоторые из них — очень богатые и очень успешные. Захар — в их числе. Он запросто обнимает владельцев одного из крупнейших агропредприятий страны. Шутит с ними. Улыбается. Даже белозубо смеется, запрокинув голову. Он в этом мире свой.

А Ульяна просто временно замещает своего начальника, и здесь ей совершенно не место. Вот Ирины же здесь нет.

Ульяна с удивлением обнаружила в своей руке пустой бокал из-под шампанского. И официанта рядом.

Ну, раз человек подошел… Под шампанское свой комплекс Золушки переживать как-то легче.

А Ульяна ведь и в самом деле Золушка. Особенно на фоне, например, Миланы Балашовой. Да, круто, наверное, родиться в такой семье. Но Милане же и всего остального природа тоже отсыпала — и внешности, и ума, и характера. Зачем одной девушке столько?

Ульяна вздохнула, не без зависти разглядывая точеную фигуру, бесконечные ноги и идеальный брючный костюм совладелицы агрохолдинга «Балашовский».

Как же, наверное, здорово быть такой крутой.

Богатой, умной, красивой. Ульяна совершенно точно знала, что Милана пользуется уважением среди топов «Балашовского» отнюдь не только потому, что является одним из владельцев. Нет, Милана Антоновна курировала большой блок работы, и делала это прекрасно. В общем, и умница, и красавица, и работать умеет.

А Золушке пора покинуть бал. Но вместо этого Ульяна взяла третий бокал шампанского. Ну очень приличный брют."

"Ей вспомнился другой брют, который она пила в новогоднюю ночь. В постели, голая и прямо из горлышка. В компании человека, который… Ульяна нашла взглядом Захара… который сейчас о чем-то смеется вместе с Маратом Ватаевым и Артуром Балашовым.

Ульяна смотрела на трех мужчин — молодых, сильных, привлекательных и очень уверенных в себе. Балашов и Ватаев в прекрасно сидящих деловых костюмах, Захар традиционно в джинсах и лонгсливе. Но он выглядит равным им. Нет, он на самом деле равен им.

Так, Золушка, иди-ка ты в свою… тыкву! Пока способна передвигать ногами.

Ульяна ушла тихо и никем незамеченной.