Что до замужества – кто сказал, что молоденькая девушка в состоянии здраво оценить потенциального жениха? Что она не ошибётся, не поведётся на пыль в глаза, и не окажется замужем за ненадёжным, ветреным, а то и вовсе жестокосердным мужчиной?

Откуда ей набраться жизненного опыта в таком важном вопросе, а? То-то и оно – эта свобода не на пользу самим леди!

Но если бы он заранее знал, в каком обществе выросла его суженая, то ни за что не стал бы на неё давить. И вообще, изначально повёл бы себя совсем иначе!

«Как покорить девушку, которая не нуждается в покровительстве и вполне самодостаточна? Получается – есть только один способ – влюбить её в себя».

Но в их с леди Юлией случае это почти невозможно. После всего, что он говорил и делал, она ему не поверит, даже если он будет перед ней на коленях ползать и призовёт в свидетели Великого.

«Юлия, Юля, - как молитву шептал он про себя. – Я найду тебя! Только дождись…»

- Всё горюешь? – в один из дней вместо приветствия огорошил его кузен.

- Надежду не теряю, - туманно ответил Ренард. – Если бы остался хоть какой-нибудь след! Хоть самая малость, за что можно было зацепиться…

- И что бы ты предпринял? – император прошёлся по кабинету герцога и удобно расположился в кресле.

- Попробовал бы построить портал, ориентируясь на след, как на маяк. Магии теперь у меня столько, что может получиться дотянуться и до другого мира.

- Но там нет магии, - напомнил император. – Что будет, если переместившись, ты останешься без силы? Читал же, что писала графиня – там огромный город, и он не один. И страна тоже не одна. Как ты будешь искать свою суженую, если связь оборвана, а магии не станет? Окажешься в чужом мире без возможности вернуться.

- Магия в этом мире должна быть, - твёрдо ответил Ренард. – Моя леди – интуит, ты забыл? С телом графини она получила её источник, но природная сила была у Юлии изначально своя. Мне главное попасть в нужную точку, а дальше я разберусь. Возьму с собой накопители, драгоценные камни – их всегда можно обменять на монеты. В конце концов, мне не пять лет, я и без магии, сам по себе, на многое способен! Но что переливать из пустого в порожнее? Маяка-то нет…"

"- А если есть?

- ГДЕ? – Ренард вскочил и бросился к его величеству.

- Когда я пришёл по твоему вызову, мне хватило одного удара сердца, чтобы понять – случилась беда. И я машинально сделал несколько слепков магического поля. Потом у нас всё так закрутилось, что я про них забыл, а вчера вечером вспомнил и проверил. Слепки отличные, и один, как я подозреваю, содержит тот самый след, который может послужить маяком.