Милорд, леди, вынужден с вами попрощаться.

Мигель поклонился им – герцогу чуть учтивее, чем её сиятельству – и сбежал со ступеней.

- Какой, однако, непостоянный молодой человек, - пробормотал герцог, глядя, как виру подводят лошадь, и тот на ней уезжает.

- Знаете, мне он никогда не нравился, - неожиданно призналась леди Синтия.

- Почему же вы тогда согласились на помолвку? – не хотел спрашивать, не хотел этого знать!

Вопрос вырвался сам собой.

- Потому что после смерти моего дорогого Генриха наши дела идут далеко не блестящи, а ведь мне ещё надо поднять на ноги Тависа! – пробормотала графиня. – Юлике уже восемнадцать, и Мигель вир Граци единственный, кто попросил её руки.

- Леди Юлике только восемнадцать, - мягко поправил он её. – Я уверен, у неё всё ещё впереди! Что до остального – вы уделите мне полчаса? Думаю, у меня есть, что вам предложить.

- Да, что ни делается – к лучшему, - графиня выдохнула и послала герцогу извиняющую улыбку. – Простите мне небольшую слабость, милорд! Конечно же, я вас выслушаю. Идёмте!

Глава 5Её словно ветерком обдуло.

Дверь за спиной захлопнулась, и над головой Юлии зажёгся светильник. Не успела она оглядеться, как перед лицом завис старик. Точно такой, какими в фильмах изображают привидения – синевато-белёсая, полупрозрачная проекция некогда жившего человека.

Юля сглотнула, невольно отступила назад и замерла, натолкнувшись спиной на стену.

«Видимо, это и есть Хранитель библиотеки… Господи, расскажи я кому, во что вляпалась, и меня сочтут сумасшедшей! Я бы и сама не поверила… Как с ним общаться-то? Ладно, по ходу дела разберусь. Главное, не показывать страха и держаться так, будто бы всё в порядке, и я не удивлена и не испугана».

- Неожиданный визит, - прошелестел призрак. – Что вы хотели здесь найти? Леди Юлика, я не ошибся?

- Д-да, это я, - после секундной паузы ответила она.

- Вы уверены, что не промахнулись этажом, коридором и дверью? – продолжил старик. – Впрочем, если вас интересуют книги о прекрасных девах и благородных рыцарях, то в дальней комнате есть небольшой стеллаж. И я могу…

- Мне нужны книги о законах, обычаях, правилах этого государства. И мира, в общем. А ещё – семейное право и сборник или альманах по видам и родам магии, - твёрдо произнесла она. – Романы оставим на другой раз.

– Книги о семейном укладе и видах магии? – задумчиво уронил призрак. – Любопытно… Что ж, не вижу причины отказать, но вам понадобится свет.

Хранитель повёл рукой и перед лицом Юли завис фонарь.

Обычный средневековый светильник: стеклянная колба, внутри которой мерцало то ли настоящее, то ли магическое пламя, металлическая оплётка, высокая дужка...

Не раздумывая, она ухватилась за ручку и охнула, почувствовав чувствительный укол в ладонь.