Он сжимает пальцами выбившуюся белокурую прядь и не торопясь заправляет ее мне за ухо.

Никогда не бывает хорошо, когда он предлагает такую обманчивую мягкость.

Наклонившись, он шепчет мне на ухо мрачные слова:

— Во что бы то ни стало, покажи мне, на что ты способна, милая.

Глава 6

Эльза

После школы я нахожу Нокса перед седьмой башней.

На ушах наушники, и он печатает на своем телефоне. Выражение его лица простое, но он кажется потерянным от мира.

Когда я подхожу к нему, в его наушниках громко звучит музыка в стиле хэви-метал. Увидев меня, он вешает наушники на шею и улыбается. С щелчком музыка прекращается.

— Вижу, ты увлекаешься металлом, — говорю я ему.

— Что я могу сказать? Тяжелые вещи говорят со мной.

Интересно.

Мы идем по открытому залу, разделяющему седьмую и восьмую башни.

— Не уверена, знаешь ли ты это, но у КЭШ десять башен. Первый курс учится в первой, второй и третьей башни. В четвёртой, пятой и шестой учатся вторые курсы. А студенты старших курсов в других четырех.

— Почему?

— Что ты имеешь в виду?

— Почему старшекурсники учатся в четырех башнях?

Я поднимаю плечо.

— Чтобы хорошенько сосредоточиться на школе, так как именно их будут принимать в колледжи.

— Ты уверена, что это не из-за их богатых родителей?

Смеясь, я качаю головой.

— Именно по этой причине. Ты прекрасно впишешься сюда, если изучишь иерархию.

— Это так важно?

Он теребит пальцами наушники.

Я останавливаюсь на пороге восьмой башни.

— Что важно?

— Иерархия. Ты можешь поменять ее, если тебе это не нравится.

Я продолжаю двигаться, и он присоединяется ко мне.

— Так было на протяжении веков. Это нельзя просто поменять.

— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. — он осматривает наше окружение. — Где твоя подруга с зелеными волосами?

— Ах. Ким. Она должна забрать своего брата, чтобы мы могли потом пойти на вечеринку.

— Ты только что сказала вечеринка?

Я оглядываю Нокса с ног до головы, и в голову приходит сумасшедшая идея.

Идея, которая может положить конец злой судьбе между мной и Эйденом раз и навсегда.

Я пообещала ему, что он пожалеет об этом, и я не шутила.

Чем больше он пытается задушить меня, тем сильнее я буду бороться.

Чем больше он пытается задушить меня, тем сильнее я буду искать воздух.

На этот раз пострадает он, а не я.

— Хочешь пойти со мной? — спрашиваю я Нокса.

— На вечеринку? — он ухмыляется. — Черт, да.

— Мы с Ким заедем за тобой.

— Могу я заехать за вами? — он проводит рукой по волосам. — Не нравится, когда кто-то меня подвозит.

— Звучит неплохо. — я смеюсь.

— Что?

— Мы полная противоположность. Я не люблю водить. Даже не подавала документы на получение прав.

— Почему?

— Наверное, это заставляет меня нервничать.

— Ну, если тебя нужно будет подвезти, я с радостью выручу.

— Ох, спасибо.