Этаким восточным аналогом английских лучников с «поправкой на местность». А с конца XV века их перевооружили фитильными аркебузами, превратив в пехоту огненного боя.

Впрочем, если быть совсем честным, то янычары представляли собой не пехоту, а пешцев. То есть, вооруженных слуг, сражающихся пешком. И той же строевой подготовки, например, не имели никакой.

Из чего проистекала и тактика их применения, которая почти исключительно сосредотачивалась на огненном бое с защищенных позиций. Со стены крепости или вагенбурга. Факультативно их изредка использовали во время штурмов. Да и то – от безысходности. Ведь у османов пехоты лучше очень долгое временя не имелось."

"Почему факультативно?

Потому что у них не было никакого защитного снаряжения и профильной подготовки. Ведь это войско содержал султан лично из своего кармана. Султаны были богаты, конечно, но и платить им приходилось за многое. Ведь они вели практически нескончаемые войны. А войны – это деньги. Причем вели их с переменным успехом. К тому же корпус kapıkulları исправно поставлял новых янычар, и куда-то эту отбраковку все равно нужно было девать…

Так что ниша их практического применения во многом совпадала со теми же стрельцами. Во всяком случае в тактико-техническом плане. Отличия крылись в выучке, в которой стрельцы им были не конкуренты.

Но какая выучка?

Будучи зародышами чиновников, они поголовно умели читать, писать, считать, мало-мальски знали право и богословие. В то время как собственно военные навыки у них не блистали. Да, им ставили удар саблей. Да, давали какие-то азы по иным видам холодного оружия. Да, обучали ружейным приемам. Но те же испанские терции в плане собственно военного профессионализма на поле боя, запихнули бы янычар за пояс играючи, да еще и дав огромную фору. Как и ландскнехты со швейцарцами, фламандцами и прочими. Во всей этой плеяде пехотных брендов раннего Нового времени янычары как военные профессионалы крепко держались передовых позиций с хвоста.

Но тут нужно понимать другое.

Их сила заключалась не в их воинских навыках, а высочайшем градусе послушания и подчинения. Ведь именно это в них – рабов – с самого начала и вбивали. Что делало их категорически надежными войсками. Поэтому-то султаны и держали свою гвардию из них, используя остальных по наиболее ответственным гарнизонам[58].

Конечно, уже в 1560-е годы все начало стремительно меняться. И уже к началу XVII века от янычар осталось по сути только одно название. Ведь их стали набирать из всех желающих, позволили обзаводится семьями, имуществом, вести коммерческую деятельность и так далее. Из-за чего и без того не сильно боеспособное войско утратило свое главное положительное качество – надежность. И Великую Порту захлестнули бунты да дворцовые перевороты.