Рэй прикрыл ресницы, пытаясь заглушить боль в сердце.

Когда он успел привязаться к этому смешному солнечному человечку?

Чувство ревности, острое и непрекращающееся, как вечные волны Горячего Моря, билось в его груди. Он знал, что его второй брат — существо светлое и могущественное, полное жизни и лоска, в то время как он сам, Рэйден, окутан тьмой и уродливыми шрамами, как туманным покрывалом затягиваются гнилые болота.

Когда Рэйден открыл глаза, его охватило острое ощущение пустоты. Ни Лорен, ни Олсандера не было видно. Улетели или всё-таки зашли за стену Харакуна? Рэй сцепил пальцы в замок.

Она не могла вот так его бросить…

Она хотя бы вернулась бы попрощаться. Верно?

Сильный порывистый ветер ударил в грудь, но Рэй остался сидеть неподвижно в механическом кресле. Единственное, что осталось ему, — звенящая тишина вечернего сада. На улице похолодало, но ничто не могло сравниться с холодом одиночества, которое опутало его сердце. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Рэйден чувствовал, как надежда тает, словно снежинки в драконьем дыхании.

Он уже и не надеялся…"

"Тем большим шоком был для него звонкий голос Лорен: «Рэй! Мы тут!» — и очень странное, чуть ли не подозрительное поведение брата, который, вместо того чтобы сообщить, когда ждёт Лорен, или милостиво разрешить собрать вещи, коротко попрощался, сбежал по ступенькам и улетел прочь.

Рэй не удержался от вопроса:

— Жалеешь?

— О чём? — Она не менее искренне удивилась.

— Разве он не предложил тебе стать его наложницей? — терпеливо спросил он, всё ещё не в силах поверить, что она выбрала остаться с ним.

— Верно. И я отказалась.

Ну конечно!

Человек солнца!

В горле мужчины запершило, а грудь сдавило почти что смехом.

Никто и никогда не выбирал его вместо брата. До зуда в кончиках пальцев Рэйдену хотелось вскочить с проклятого инвалидного кресла и обнять эту девушку. Просто за то, что осталась с ним. Просто за то, что не бросила… Он бы отдал ещё год жизни без оборота в дракона только за то, чтобы увидеть это искреннее удивление. Вот только ноги его уже давно не слушались. В итоге Рэйден не придумал ничего лучше, чем сорваться с места в сторону старого кабинета и наградить девушку так, как в былые времена благодарил слуг — деньгами. Подумав от силы секунду, ещё и вручил ей родовой перстень Аккрийских с рубеллитом — ключ от сейфа в стене Харакуна. Отныне всё, что там есть, — её.

Глава 11. Инцидент

Лорен

После отлёта родственников Рэйдена всё постепенно вернулось в колею. Я расплатилась с Кайто и Сатоши монетами, подспудно боясь, что они не примут такую оплату или скажут, что слишком мало, но всё обошлось. Семья из кокку и уборщика приняла жалованье дырявыми монетками как должное.