Если бы у меня был хоть крошечный шанс помочь Рэйдену, я бы бросилась в сад не раздумывая. Мысли кружились как листья в вихре, руки дрожали от волнения так, будто это я держала катану, а не Рэйден. Как же ему помочь? Как?! Взгляд упал на плиту, я уточнила:

— А огонь обычный может помочь?

Саяка закатила глаза.

— Нет, разумеется. Нужен драконий.

— Но у тебя же он есть?!

— Я не пойду туда, и точка, — отрезала Саяка, глядя в глаза. — Ещё изуродуют, как его… Зачем мне такая жизнь?

Я вновь перевела взгляд за окно: нервы натянулись как струны. Из воронки выступило сразу восемь теней. Да, они были полупрозрачными, не очень чёткими, да и небо к этому моменту посветлело, что означало, что твари уже находятся далеко не на пике своих сил, но их было восемь! А Рэй держался из последних сил. Точнее, уже не держался. Пот струился по нему ручьём, губы потрескались, из приоткрытого рта вырывалось тяжелое рваное дыхание, кожа побледнела и посерела и напоминала скорее пергамент. Катана выпала из рук Рэя на землю около его ног.

— Его надо завезти обратно! — воскликнула я, понимая, что мы упустили нужный момент.

Сатоши что-то согласно ответила, но, к сожалению, счёт шёл не на минуты, а на секунды. Прямо на наших глазах тени выстроились полукругом и принялись обступать Рэя. Тогда мужчина неожиданно бросил взгляд на замок, будто точно знал, где я нахожусь, глубоко вздохнул и что-то прошептал…

Миг-другой, и на месте Рэя оказался огромный иссиня-чёрный дракон. Разумеется, я сразу узнала ту самую морду, которая приняла меня в «жертву» в деревне Опавших Цветов. Тогда у меня слезились глаза, и рассмотреть Рэя не получалось, а сейчас… он выглядел восхитительно!

Тело дракона покрывали толстые чешуйки, мерцающие в отблесках Мёртвых душ словно драгоценный оникс. Голова его второй ипостаси была украшена двумя парами массивных рогов: те, что поменьше, воинственно росли вверх, словно шипы, а более длинные гладкой волной изгибались в направлении затылка. Гибкая и грациозная шея дракона плавно перетекала в мощное тело, а из крупных ноздрей вырывались рваные облака густого пара, больше походящего на дым от костра.

Несмотря на то что я очень волновалась за Рэя, сердце всё равно встрепенулось в восторге при виде огромного дракона. А в следующую секунду гигантские крылья, словно чернильная ночь, коконом накрыли подходящих теней — сразу все восемь — и дракон дыхнул пламенем внутрь ловушки.

* * *Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский

Рэй сражался, но силы медленно и неуклонно покидали его. Мёртвые души, как и пятьдесят четыре — хотя нет, уже пятьдесят пять — лет назад, напали в самый тёмный час перед рассветом.