«Потерялась и ничего не помню, но мне кажется, что я не отсюда». «Меня сюда притащила птица-переросток…»

Глаза мальчика всё ещё были размером с блюдца.

«Нет, всё не то…»

Вздохнув, я ответила:

— Меня зовут Лорен. А тебя?

Он шумно сглотнул.

— Ёси. Вы наложница Лорда Чернильных Небес?

Я задумчиво почесала затылок. Вот это словечко, почему с него хочется расхохотаться? Я бы сказала «любовница».

— Вроде бы нет… Хотя вчера толпа что-то кричала про поругание…

— Так вы — дар деревни Опавших Цветов!

— Да, скорее уж жертва, — пробормотала, вспоминая гигантские размеры похитившего меня орнитологического существа и размышления на тему того, сколько червяков надо, чтобы такое чудовище прокормить. Кстати, неплохо было бы найти вольер тварюги и посмотреть, как о ней заботятся. Не то чтобы мне было дело до этой говорящей Морды, но должны же здесь обитать хоть какие-то люди?

Мне казалось, что я сказала последнюю фразу про себя, но судя по реакции задрожавшего и зажмурившегося Ёси, он прекрасно всё расслышал.

— Прекрасная Лорен, пожалуйста, не просите вас спасти! Умоляю! — вновь жалобно залепетал собеседник, бухаясь на колени. — Мама учила во всём помогать девушкам, но если вы попросите, я не смогу отказать, а если я не смогу отказать, то Лорд Чернильных Небес обязательно об этом узнает и сожжёт до пепла всю мою деревню. Только не просите вас спасать!

— Да успокойся уже! Не прошу я ничего такого.

От истеричных криков мальчишки уже ощутимо начали ныть виски.

— Да? — Он оторвал лицо от земли и изумлённо посмотрел на меня. — Точно-точно? То есть вы сейчас не запрыгнете в рикшу, если я побегу дальше?

— Куда-а?

— Рикшу. — Он махнул рукой на двухколёсную тачку, в которой, кстати, оказывается, были ещё коробки и плетёнки. Так-так-так, а вот это уже интереснее.

— Не запрыгну, убегать не собираюсь, — честно обозначила свои намерения. Ёси вздохнул от облегчения, а я добавила: — Но хочу получить от тебя некоторые ответы на вопросы.

— Какие вопросы? — Он проворно поднялся и теперь косился с подозрением.

— Ты кто такой?

— Ёси, — повторил он… как для умственно отсталой.

Я поморщилась. Блин, ну не это я имела в виду. Неужели непонятно?

— Что ты здесь делаешь?

— А-а-а, в замке Харакуне Лорда Чернильных Небес?

«Наконец-то до него дошло!»

— Да-да, — торопливо закивала. — В замке Хара… Хаку… В замке, короче.

— Я посыльный, доставляю еду и прочие вещи, которые изготавливают в Снежных Вершинах. В Харакун у меня обязанность привозить еду раз в неделю, и непременно чтобы было мясо."

"На последних словах плечи Ёси поникли, а я вдруг присмотрелась к выставленным корзинкам на ступеньках. Что тут у нас? Открыла одну, затем другую, третью. Овощи, рыба, кальмары, мешок с крупой и две корзины с зайчатиной.