Веди себя естественно, доверься мне, ладно? — с нотками волнения в голосе произносит он.

Я молча киваю. Тимур звонит в домофон. Калитка тотчас открывается, являя взору ухоженный небольшой дворик. Семеню вслед за Тимом по узкой, выложенной камнем дорожке.

— А вот и наши гости! Саша, Тим приехал! Спускайся, — выкрикивает женщина, распахивая дверь перед нашими носами. — Привет, мое солнышко. Сыночек мой… Как давно ты приезжал… Проходите, девушка, не стесняйтесь.

Что?! Тимур привез меня к своим родителям? Ничего не понимаю, зачем? Поиздеваться?

— Здравствуйте, — прочистив горло, произношу я.

— Мама, знакомься, это Кристина — моя коллега по работе, — говорит Тимур.

— Сыночек, так нельзя выражаться. Ты же редактор! Когда ты уже усвоишь: коллега не нуждается в дополнении! Коллега — человек, с кем вы вместе работаете. Он и не может быть вне работы. Так, Кристина?

— Да, именно так. Это как сказать: «Он кивнул головой». Как будто кивнуть можно чем-то другим — рукой или ногой… Достаточно сказать коротко — кивнул.

— Тимур, она умница. Просто находка для вашего журнала.

— Кристина… Андреевна, это моя мама Тамара Николаевна.

— Конечно, сынок. Мы с папой так тебя ждали! Да еще и с девушкой… Кристиночка, проходите, садитесь возле камина.

Тамар Николаевна уходит, а Тимур помогает мне снять плащ и коротко — пока его мама не видит — целует в щеку.

— Ты ужасен, Одинцов, — шиплю я гневно. — Я думала, что знаю границы твоего цинизма. Выходит, нет.

— Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы судить, кукла. Придумала себе картинку и веришь в нее. Я… не такой. И если я чего-то недоговариваю, значит на то есть причины.

— Где-то я уже это слышала, — вздыхаю, замечая, как темнеет его взгляд.

— И я слышал. От тебя.

— И не поверил ни единому слову. Зачем тогда винишь меня? Я тоже… не верю.

Тимур смотрит на меня с нескрываемой мольбой во взгляде. Не понимаю… Что-то тут не сходится… Только что?

— Проходите, Кристиночка. Сейчас и папа Тимура спустится. Сын давно не приходил в наш дом с девушкой, — щебечет Тамара Николаевна, раскладывая на столе приборы. — Чем вы занимаетесь?

— Работаю младшим редактором в журнале.

— Любите литературу? — поднимает на меня взгляд Тамара Николаевна.

— Да, очень. Я люблю читать и… Немного пишу.

Че-ерт, вот зачем я это сказала? Я же храню свое увлечение в секрете. Тимур удивленно вскидывает бровь, а в глазах Тамары Николаевны загораются искры любопытства.

— А хотите рецензию? Или совет? Или… Протеже.

— Мама, ну зачем ты… Я хотел провести вечер в спокойной домашней обстановке. С чего ты взяла, что Крис пишет что-то стоящее?

— Хочу! — отвечаю, метнув в сторону Тимура гневный взгляд. Ему-то откуда знать?

— Сейчас папа спустится, поиграйте в шахматы.