— Люблю, Машка, я тебя очень люблю. — Вадим встал и отряхнул с себя песок. — Машуль, ты не против, если я быстренько искупнусь?

— Как же ты будешь купаться, если там покойник?

— А какое мне до него дело?

— Как это какое? Неужели ты не боишься?! — расширила я глаза.

— А кого я должен бояться?

— Покойника, конечно, кого же еще?

— А чего его бояться, если он мертв?

— Мало ли… Говорят, покойники иногда оживают. Может, он тебя за ногу схватит и за собой потащит… Что я тут одна делать-то буду?

— Машка, ну что ты несешь? Никто меня за ногу не схватит, а если схватит, я ему яйца оторву. Ты, наверное, подруга, ужастиков насмотрелась. Хочешь, пошли со мной. Ополоснешься, поплаваешь. Вода теплая, я проверял.

— Я что, похожа на идиотку?

— Ладно, сиди тогда здесь. Я пошел.

— Только ты побыстрей возвращайся, а то мне здесь одной жутковато.

— Я мигом доплыву до другого берега и обратно.

— Ты что! Никаких берегов! — возмутилась я. — Не буду я тут одна торчать! Ты же клялся моему отцу, что за меня головой отвечаешь. Учти, если что — ты не жилец!

По всей вероятности, мои слова подействовали.

— Хорошо, Машка, ты права, — сказал Вадим. — Сам не знаю, что на меня нашло. Но ополоснуться все равно нужно. Я сейчас метров двадцать проплыву и сразу обратно."

"— Вот это другой разговор. А то как-то не по-людски получается. Когда нормальные люди избавляются от трупов, они сразу едут домой, чтобы побыстрее забыть этот неприятный эпизод, а мы занялись любовью на бережку, теперь вот ты собрался купаться…

— Нормальные люди вообще от трупов не избавляются. Они сидят дома и смотрят телевизор.

Ладно, я мигом.

Вадим поцеловал меня в макушку и направился к реке. «А он красивый, — подумала я, глядя ему вслед. — Вон мышцы какие, как у Шварценеггера…»

Вадим оглянулся, махнул мне рукой и вдруг… упал.

— А-а, — долетел до меня слабый вскрик, вслед за которым раздался глухой щелчок. «Второй уже», — запоздало мелькнуло в голове, и в ту же секунду я сорвалась с места, разрывая тишину ночи отчаянным, горестным воплем:

— Вадим, миленький, что случилось?! Вадим!

Ва-дим!!!

Затылок моего жениха был прострелен. Маленькая, аккуратная дырочка, из которой тонкой струйкой стекала еще теплая кровь… Я посмотрела в сторону леса, но в темноте никого не было видно…

Глава 24

Громко всхлипывая, я перевернула Вадима на спину и стала трясти его за безжизненные плечи.

— Вадим, вставай! Слышишь, вставай! Мне страшно, я боюсь. Ты ведь обещал моему отцу, что никогда не оставишь меня одну…

Вадим лежал неподвижно, как мумия, устремив безжизненный взгляд в далекое, затянутое тучами небо. Рядом равнодушно плескалась река.