– Привет, Мак-Мани, – отвечаю с ходу, посмотрев на дисплей.

– Твоя девушка в бассейне.

Я замираю, сжимая телефон.

– У меня нет девушки.

– Ага, ладно… – Я прямо вижу, как этот придурок улыбается. – Бриэль перелезла через забор, и теперь она в бассейне.

– В школе?

– Ага. Датчики сработали.

– Черт, как она вообще смогла забраться на этот забор, он же в три раза выше, чем она?

Мак смеется.

– И правда. Мне ее выставить?

Я уже спускаюсь по лестнице и выхожу из дома.

– Сам справлюсь.

– Ага, я так и понял вчера.

– Отвали. Но ты это, держи телефон рядом на случай, если мне нужна будет подмога.

– О да, чувак, девчонки ростом пять футов с серебристыми волосами могут быть весьма опасны, – он хохочет. – Не забудь выключить камеры, если вдруг появится нужда.

У меня вырывается стон, и я кладу трубку.

Он шутит, но, по правде говоря… Она может.

Для меня.

Вчера я сгоряча натворил дел…

Пишу Кэптену, что я ушел и чтобы Зоуи меня не искала, а Мэддоку – что пропущу первую часть фильма, который мы сегодня собирались посмотреть.

Уже несколько минут спустя я заезжаю на школьную парковку.

Я мог бы остановиться прямо на территории, подъехать почти к бассейну, это было бы быстрее.

Но я хочу подойти к ней незаметно.

БриэльЯ отталкиваюсь от бортика и скольжу от одного конца к другому, а потом всплываю и делаю вдох. Захожу так глубоко, как могу, и запрокидываю голову. Улыбаюсь звездам, ищу Малую Медведицу, но не лишаю себя возможности охватить взглядом все ночное небо.

Звезды – яркие, сияющие – дают надежду тем из нас, кто тянется к большему, ищет знак.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, а секунду спустя мое умиротворение вдруг нарушают.

– Какого хрена ты тут делаешь?

Я охаю и разворачиваюсь, уже зная, что увижу бессменного Ройса Брейшо.

Он проходит через ворота – в черных джинсах и серой майке, с гордо выставленными на всеобщее обозрение татуировками, хоть он об этом даже не задумывается.

Ройс все делает не ради других, а для себя. В один день он вырядится, подыскивая себе партию для игры в поло, а в другой – станет центром внимания на хип-хоп концерте, на который раскуплены все билеты за месяц вперед. Он мог бы даже запрыгнуть на «Харлей» и стать своим в наикрутейшем байкерском клубе.

Универсальный идеал.

Он наклоняет голову набок, и я вспоминаю, что мне задан вопрос.

Что я делаю?

– Плаваю. – Погружаюсь так, что вода почти доходит мне до губ. – Ты сообщишь?

Ройс фыркает и подходит ближе, половина его лица теперь освещена.

– А кому надо сообщить? Мне? – усмехается он. – Никто другой не может устроить тебе проблем.

Я закатываю глаза, разворачиваюсь и улыбаюсь, чувствуя сопротивление воды, – это приятно. Снова смотрю на него.