Короткая, но безумно томительная передышка, за которую моя грудная клетка успела волнительно раздуться.

– Первые полгода. Как грёбаный сталкер, не мог успокоиться. Приезжал к твоему дому посмотреть, лично проверить, всё ли в порядке и убедиться, что твои отношения с доктором не переросли в нечто большее, – с безрадостным выражением лица рассказывал он. – Я не просил тебя ждать. Это эгоистично. Но я очень на это надеялся. Я прекратил слежку, потому что решение моей проблемы не находилось. А когда ты заявилась в клуб, который, к слову, принадлежит Виктору, меня перемкнуло от злости.  То, отчего я так пытался тебя защитить, ты нашла сама. Начала появляться везде, где не стоит, и Яма стала конечной точкой моего терпения. Я решил рассказать тебе хотя бы часть правды. Но всё закончилось именно так, как я и боялся. Тебе навредили. – Максвелл невесомо погладил мою опухшую щеку. – Прости меня за то, что я не смог тебя защитить и за всё то дерьмо, что тебе пришлось пережить по моей вине.

– Я пережила бы его ещё раз, чтобы в конце остаться рядом с тобой, – выдохнула я, чувствуя романтическую мокроту в уголках глаз.

Ради такого признания чемпиона я захватила бы империю.

В тёмных радужках вспыхнула искра, трансформировалась в огонёк, напоминающий кончик сигареты – трескучий, по-домашнему уютный. Так выглядела нежность, и в лёгкие словно забился рассеивающий табак, а рёбра прошил разительный импульс, когда Максвелл провёл пальцем по моей скуле и, притянув к себе, обжёг неуловимым поцелуем искусанную кожу губ.

– Я тоже очень хочу остаться с тобой.

Почему он говорит так, будто это невозможно?

– Эм…

Дверь открылась, и в палату бесцеремонно проникли двое мужчин в строгих пальто.

– Добрый день, – произнёс более высокий из них. – Джонатан Кросс, – незваный посетитель представился сам и кивнул на своего напарника: – Мелвин Хорн. ФБР.  – Оба показали значки. – Максвелл Роуэн Уайт, вы обвиняетесь в убийстве Джейдена Фостера, вы должны проехать с нами….

– Буду готов через пять минут, – перебив их, невозмутимо ответил тот.

Ошарашенная его ответом я выпуталась из его объятий и, сделав два шага назад, нервно заметалась взглядом между ним и нагрянувшими агентами.

– Что происходит?

Максвелл попытался взять меня за руку, но я извернулась.

– Вы собираетесь его арестовать?!

Мой вопрос был невежливо проигнорирован всеми присутствующими мужчинами.

– Эм…

– Вы не имеете права! – я повысила голос. – Это была самооборона. Фостер меня похитил!

– Эм!

– Он меня бил! Да он, чёрт возьми, меня убил бы! Если…

– Эм! – поднявшись с кровати, рявкнул Уайт, и я вынужденно заткнулась. Тяжело дыша, перевела на него свой яростный взгляд.