– Я простой человек, как и моя мать. И, как и она, я верю, что даже самые темные силы можно использовать на благо народа. Вспомните, что произошло в тот день месяц назад? Вашей силы хватило бы, чтобы уничтожить всех нас! Не только змей. Да, с лошадями вы немного не рассчитали, но вы же не превратили их в прах, а просто отбросили. А когда герцог направил на вас стрелу, вы даже не попытались защититься. Вы не зло, госпожа. И уж точно не монстр. Вы ребенок, который попал в беду. Добрый и умный ребенок. В память о матери я взял на себя смелость встать на вашу защиту.

Эти слова стали для меня особенными.

Я этого не понимала, но весь последний месяц прошел для меня будто во сне. Все чувства были словно подернуты дымкой нереальности, а сейчас она спала, и сотни кинжалов устремились в меня, больно раня сердце. Отец, мать, родной дом. Все это я потеряла навсегда, как и свою сестру.

– А если я снова кого-то убью? – некультурно утирая слезы рукавом, потому что платки мои в стирке, спросила я. – Эта сила... Она сама все делает. Я не просила ее.

– Вы просто еще очень юны. – подбадривающе улыбнулся мне граф, протягивая свой платок.

От этого я разревелась еще больше, чем от того, что он спас мне жизнь. – Скрывать не буду, я ничего не смыслю в колдовстве, но я сохранил все записи, которые собирали мои мать и отец. Конечно, за любую из тех книг нас непременно сожгут на костре, если прознают, но в них вы сможете найти секреты колдовства, которые помогут вам взять силу под контроль. Вы умны и образованы, у вас обязательно все получится.

Умна, образована и с вооот таким красным носом. Вместе со слезами с меня будто огромный айсберг осыпаться начал. Все стало ощущаться острее и вместе с тем дышать становилось легче.

Минута за минутой, вдох за вдохом. И раз уж граф так откровенен со мной, я очень хотела задать ему несколько личных вопросов.

– Вы сказали, что ваша мама умерла, когда вам было десять лет. Что случилось?

– Я не знаю, госпожа. – опустил голову старик. – Меня там не было, с ней был только отец. Думаю, это была болезнь.

– Он вам не рассказал? Вы его не спрашивали о случившемся? – прогундосила я с забитым носом.

– Он не рассказал. Он с того дня перестал говорить, а после... отказался от жизни.

Это... бесконечно печальная история. Слезы начались по второму кругу, чем начали беспокоить несчастного старика.

– Госпожа, не плачьте, пожалуйста. Не то море выйдет из берегов и помчится вдаль. – неловко пошутил граф, опасаясь ко мне приближаться, и я постаралась взять себя в руки.

– А почему вы... Вы же такой взрослый, почему не женились раньше? – задала я еще один мучивший меня вопрос.

– Я был женат уже однажды. – снова опуская голову, ответил старик. И даже плечи его поникли от нахлынувших воспоминаний.