Но это меч о двух лезвиях. Стоит тебе совершить поступок, который не понравится королю, и тебя ждет участь твоего предшественника. Прошлый Великий герцог сгинул на охоте, но не обольщайся. Такие люди просто так на охоте не умирают. Думаю, он разозлил короля и...

– Хель, – перебил меня парень, внимательно всматриваясь в мое лицо, – ты так говоришь, словно мы больше никогда не встретимся.

На некоторое время между нами повисла напряженная тишина. Я не отводила глаз от его требовательного взгляда, запоминая этот день и воскрешая в памяти все наши встречи. Его фееричное появление на поляне, первую ночь без кошмаров, его побег из моего шатра на рассвете, встречу ночью в моих покоях и долгие откровенные разговоры. Его взгляды, его прикосновения, его доброту.

– Если повезет, мы действительно больше не встретимся, Тиль. – грустно улыбнулась я одними глазами. – Ты никогда не думал, почему тебе дали высочайший титул среди всех подданных короля, но не озаботились хорошим обучением? Как мог парень без знаний стать Великим герцогом?

– Я не понимаю..."

"– Кто бы ни стоял за тобой, он не планирует, что ты будешь жить долго. Он не сулит тебе будущее на этом высоком положении, ты просто нужен как фигура на некоторое время. Ты говорил, что твой храм принадлежит епархии Святой инквизиции? Они очень долгое время находились в тени, не участвуя в жизни как королевства, так и Церкви. Теперь выясняется, что они исподволь укрепляли свою власть на западных землях и даже выращивали свое поколение истинно верующих. Задайся вопросом: что они готовят? Раз за разом я получала мелкие донесения о небольших странностях в столице. Не знаю, связано ли все это с лордами-изменниками хоть как-то, но чувствую, что даже я уже во что-то вляпалась. Я – настоящий лорд, Тиль. Я не могу все бросить и спасать свою шкуру. Но не ты. Это не твоя судьба, не твоя жизнь. Ты не родился, чтобы занимать это место, оно тебе не принадлежит. Ты и сам это видишь, чувствуешь, понимаешь. Я больше не буду за тебя ничего решать, но один совет все же дам. Едва ты выйдешь из моего замка, беги. Беги не оглядываясь. Так далеко, как только сможешь. Туда, где тебя никто не знает, и живи своей жизнью. Помогай людям, лечи больных, служи Богу. Но если ты вернешься в столицу... Мы оба понимаем, что с последствиями ты не справишься. Даже если Святая инквизиция все это делала по приказу короля, в чем я немного сомневаюсь, это будет даже еще хуже. Потому что в руках короля будет знание, что ты незаконно присвоил себе титул его родственника, но самое главное, что это будет означать, что даже король не планирует для тебя счастливой долгой жизни. У меня нет неопровержимых доказательств, чтобы что-то утверждать наверняка, но у меня есть кучка разрозненных фактов и развитое чутье.