– найдя блестящий выход, изогнула я губы в опасной полуулыбке. После чего перевела взгляд на монаха и искренне поблагодарила его: – Спасибо, что влез в мое окно. Если бы не эта выходка, я могла попасть в очень невыгодное положение.

– Пока я рядом, никто тебя не тронет, Солнце. – наклонившись, накрыл он мою ладонь своей рукой.

– Напомни мне по возвращению передать тебе двадцать томов придворного этикета королевского двора Сихейма для вдумчивого изучения. – многозначительно посмотрела я на его руку. Услышав жестокую угрозу, Великий герцог тут же отдернулся назад, будто я в мгновение превратилась в раскаленную кочергу, и даже прижал ""пострадавшую"" руку к груди, глядя на меня со священный ужасом во взгляде.

– Какая чудовищная жестокость... – ошарашенно прошептал бедолага, но выглядело до оскомины наигранно.

– Госпожа, – вдруг склонившись над моим плечом, жарко зашептал демон, – одно ваше слово, и я сожру этого жениха. Никто даже не узнает, куда он исчез.

– Это лишнее, Эстар. – откинувшись на меховую спинку кресла, расслабленно ответила я. – С женихами я сама в силах справиться.

Принеси лучше горячий отвар, а то как-то холодно стало.

– Слушаюсь. – расстроенно вздохнул высший демон и удалился с помоста.

Турнир продолжился, на ристалище выходили новые участники, показывая свои умения, а я полностью сосредоточилась на кандидатах в охрану. Меня приятно удивили еще несколько воинов, поэтому Бин послушно записал их имена в наш предварительный список. Только после личного общения я окончательно решу, кто будет допущен в ближний круг.

Время перевалило за полдень, и после небольшой трапезы состязание началось вновь.

В отобранных мной воинах еще не было ни одного иностранца по вполне понятной причине. К тому же их навыки боя были не так хороши, чтобы привлечь мой взгляд. Так было до тех пор, пока на площадь не вышли двое участников, один из которых выглядел очень и очень странно. Несмотря на то что сегодня лишь первый день зимы, погода стояла весьма холодная, и если один из бойцов был одет достаточно тепло, то второй предстал перед нами в каком-то рванье, через которое было видно тело.

– Следующий бой состоится между представителями Адертана и Артахана! – без устали выполнял свою работу устроитель турнира.

– Корабел Дорк сразится с Саидом, сыном Махмасхифа! Начинайте!"

"И если корабела я, кажется, уже встречала ранее на своих верфях, то артаханец выглядел, как жертва пожара, потопа и стаи низших демонов. Сосредоточившись на сражении, я внимательно смотрела на этого Саида, не понимая, что он здесь забыл.

Это был мужчина лет тридцати. Невнятного цвета штаны были в подпалинах, грязи и, кажется, крови.