— владелица?

Последнее должно было как-то задеть или уязвить Хаджара, но уже достаточно прошел по жизненному пути, чтобы не обращать внимания на такие мелочи, но…

Существовал стереотип, что жители Чужих Земель, во-первых, демонически сильны, а во-вторых, не признают ничьей власти. Ни богов, ни демонов, ни судьбы, ни, тем более, людей.

Именно поэтому те места так и называли “Чужими”. Не принадлежащими никому.

— Это мой наниматель, — произнес Хаджар, вкладывая в слова силу и волю. От этого они прозвучали ничуть не слабее ударов молота по наковальне. — Мы ищем караван до Горы Рубина.

Заплатим. Деньгами и мечом.

Деньги и меч… это уже наемническое выражение. Означало, как нетрудно догадаться, что за принцессу заплатят золотом, а Хаджар свое место отработает оружием и его применением в случае необходимости.

Хозяйка еще немного побуравила взглядом Хаджара, после чего скрутила полотенце, которым протирала посуду, в крепкую “морковку” и подошла к спящему у стойки клиенту.

Размахнувшись, она с размаху протянула своим оружием по спине бедолаги.

Тот мгновенно вскочил и заозирался по сторонам, демонстрируя, что волосы у него, все же, черные, а зеленый цвет — это действительно листья салата.

— Что так… Ганет! Ты совсем из ума выжила, старая ш…

Второй удар полотенца пришелся мужику прямо по губам. И тот факт, что ты не расплылись кровавой массой, свидетельствовало о достаточной крепости тела.

— За фо?! — возмутился, прикрывая рот ладонью, незнакомец.

— Чтобы за языком следил, — сверкнула взглядом хозяйка.

— Но я не…

— Не важно, — перебила Ганет. — ты со своими когда к коротышка отправляешься?

— Завтра, — ответил побитый. Одновременно с диалогом, он снимал с головы куски рагу и вытаскивал овощи изо всех мест, которые только существовали.

— А что? Решила вспомнить бы… да хватит полотенцем размахивать своим! С чего вдруг, спрашиваю, интерес у тебя такой?!

— Вон эти двое, — Ганет кивнула в сторону визитеров. — чужак и его нанимательница хотят попасть к коротышкам и ищут тех, кто идет самой короткой дорогой.

— Нда? — любитель растительности повернулся к Хаджару.

Что-то сверкнуло и в следующее мгновение на столе, под крупной ладонью Хаджара, лежало лезвие метательного ножа.

Вторая его половина покоилась между пальцами самого метнувшего.

В таверне стало тише.

Народ потянулся к оружию.

— Приняты, — хлопнул в ладони караванщик. — Меня зовут Абрахам. Я торгую оружием.

— Старым хламом ты торгуешь, который гномы переплавляют тоннами, — фыркнула Ганет.

— Молчи, старая ведьма! — гаркнул Абрахам, после чего повернулся обратно к Хаджару. — Выходим завтра со вторым лучом рассвета. Отправляемся от центральных ворот. Опоздаете — ждать не будем.

— Добро, — кивнул Хаджар.