Вон, жена Ясного нередко общалась с женами многих высших деятелей партии, так у тех хорошим тоном считалась злословить о Сталине и его политике. И никому за это ничего не было. Гайки вовсе не были затянуты слишком сильно.

Сыграли в этом деле свою роль личностные качества Абакумова. Величайший карьерист, страшно властолюбивый, он мечтал быть вторым после Сталина в стране. Его боялись даже больше, чем Берию. Воспарил он ввысь на почве собственного величия, повсеместно доказывая всем, какой он непревзойденный контрразведчик, убеждая, что Смерш выиграл войну. В своих интригах умудрился даже на Ворошилова возвести поклеп.

Мол, тот якобы сболтнул:

— Зря товарищ Сталин себе все заслуги приписывает по обороне Царицына в Гражданскую войну. Приехал на все готовенькое, когда все уже сделано было. А дело все мое.

Чистое вранье — Ворошилов даже в бреду такое сболтнуть не мог. Близкий друг Сталина, он пользовался его абсолютным доверием.

Абакумов решил показать себя во всей красе и сразу. Скорее всего, с этим делом он решил зачистить набирающих силу конкурентов. И Берия ему тут стал хорошим помощником.

И, главное, сумели убедить в реальности заговора самого Сталина.

У того после войны мнительность и подозрительность приобретала болезненные формы. Оно и неудивительно с учетом того, через что ему пришлось пройти в тридцатые, прежде чем удалось направить корабль СССР по верному курсу. Может, знал он что-то такое, что было неизвестно никому, и страхи имели под собой основу…

Пытаясь держаться в стороне от кремлевских интриг, генерал-лейтенант Ясный руководил строительством Волго-Дона. И с гордостью видел, как тот принимает законченные очертания.

Официальное открытие Волго-Донского судоходного канала, который соединил Волгу у Волгограда с Доном у города Калач-на-Дону, состоялось 27 июля 1952 года, когда ему было присвоено имя В.

 И. Ленина.

Ждали Сталина, построили для него резиденцию. Но вождь не приехал — прислал вместо себя Михаила Шолохова.

Мероприятия прошли не только организованно, но и бурно. Шолохов, большой любитель спиртного, поплыл на лодке опробовать канал, хорошо набравшись со своим родственником. Лодка перевернулась. И только благодаря охране, вытащившей тонувших рыболовной сетью, классик остался жив.

За строительство канала Ясному в Политбюро обещали звание Героя Социалистического Труда. Однако потом пожалели, и вышел Указ Президиума о награждении орденом Ленина…

Глава 33

И где она, советская власть?

Сталин отдыхал время от времени на озере Рица. В очередной визит в конце 1951 года вызвал туда Ясного, министра внутренних дел Грузии Григория Каранадзе и объявил:

— Хочу в ближайшее время принять у себя, на этой новой даче, людей Грузии, которые меня знают и помнят по революционной борьбе.