Но, если бы вы тогда согласились, то я просто оказалась бы в зависимости от него так же, как зависела от вас. Это было бы мучительно, я знаю теперь. Если все время тянуть человека на дно, все время требовать от него стать опорой тебе, заменить тебе землю, на которой стоишь – этого не выдержит никакая любовь. Я была бы ему тяжким грузом, ярмом на шее, а не любимой женой. Ему пришлось бы пожертвовать отношениями с семьей, репутацией и еще очень многим... он не вытащил бы меня со дна, это я бы его утопила...

- Неправда, ему повезло бы с тобой! – захотелось мне ее утешить, но она лишь горько усмехнулась.

- Вы сделали более правильное. Этой учебой... вы дали мне твердую почву под ногами вместо зыбучего песка. Чем дольше я учусь, тем лучше это понимаю. У меня появились подруги, меня хвалят профессора, я изучаю новые плетения, раскачиваю свой магический потенциал... знаю, я еще только начинаю, но уже скоро я научусь заряжать артефакты, а потом и делать простейшие из них... да, моя магия слаба, но еще немного, и я с такими навыками могла бы найти простейшую работу и зарабатывать достаточно, чтобы жить с Ариком, пусть и небогато.

А уж после окончания Имперской Академии Магии я и вовсе смогу ни от кого не зависеть... Мы с Аринелем не будет больше гирям на чужих ногах...

- Вы не гири и сейчас, все в нашем доме любят вас обоих! – возмутилась я, и Барби улыбнулась благодарно.

Мы постояли некоторое время молча, пока я, наконец, не сказала:

- Ты знаешь, если хочешь, можешь выйти замуж за Оларга. Он действительно хороший парень и любит тебя. Остался с нами даже после отказа – это многое значит. Я вижу, что чувства его крепки, это не мимолетная влюбленность. Я не могу решать за тебя, но, если вдруг тебе хочется – никто не останавливает.

Она усмехнулась как-то заговорщицки:

- Думаю, нам не нужно спешить. Пусть лучше он женится на дипломированном артефаторе, а не на простой студентке.

- Ты все же решила выбрать артефакторику? – удивилась я. – Я думала, ты будешь лекарем.

Барби пожала плечами:

- Пока мне нравится изучать плетения. В следующем семестре начнем тему исцеления, быть может, я сменю свое мнение... знаю, все говорят, что женщине лучше не идти в артефакторы, что это требует слишком логического склада мышления...

- Ой, оставь эти предрассудки, - отмахнулась я.

– Главное, чтобы тебе было интересно, и ты тянула программу. А, если будут проблемы с распределением по группам – просто скажи мне, я им устрою феминизм в отдельно взятой академии.

Мы еще поговорили о предстоящей практике, о том, что вместе с Барби на время жизни в Империале в одиночестве останется охрана, ведь мне с собой их Ярис все равно брать запретил. Без меня Барби, конечно, нет смысла по выходным кататься в Уркатос, так что видеться с Оларгом они какое-то время не будут.