– Конечно.

Вернувшаяся Генриетта сделала мне высокую причёску и выпустила пару игривых прядей, пока я сама нанесла себе капельку макияжа. Глаза стали выразительнее, а губы – ярче. После чего настало время ожерелья с фермуаром. Эту прелесть я сама себе купила и теперь жаждала увидеть себя в нём.

Пару рядов белого жемчуга скрепляла крупная застёжка, центральной частью которой был большой изумруд. Я сдвинула украшение так, чтобы он был на уровне моей левой ключицы. Сегодня дамы не спустят с него глаз.

– Если лорд всё же проснётся, – по пути вниз я остановилась около Хелен, – то приготовьте ему парадный сюртук.

Как-никак, сегодня важный вечер, и никто не должен его испортить.

Глава 20."

"Красота, конечно, важна, но умение себя подать важнее, да и надёжный щит в виде шикарного платья и драгоценностей гораздо более привлекателен. Спустившись вниз, я скользнула на кухню, чтобы удостовериться, что всё идёт по плану.

– Леди д’Эбре! Ну где же вы были?! – обрадовался мне, как родной, Арно.

На кухне кипела работа: кастрюли вовсю парили, сковороды шипели. Аромат пряных специй, сочных трав смешивался с ярким запахом печёного мяса.

– Дела-дела… Что тут у нас? Всё чудесно? – принюхиваясь, я ходила между разделочными столами и даже не удержалась – попробовала соусы, что медленно томились на плите, а после пригляделась к веллингтону, который был превосходно запечён. Мясо было розоватым и нежным. А вот утиная грудка мне не понравилась. Передержали. Я нахмурилась. А повар, что отвечал за это блюдо, Густав, нервничал.

– Утку скоро подавать? – поинтересовалась я у него.

– Минут тридцать.

– Грудка ещё есть? – молчаливый кивок был мне ответом.

– Слишком рано, к тому же, передержали! Переделать! – безжалостно констатировала, переводя взгляд на бубнившего Арно.

– Какой там! Мне кажется, в этот раз гостям не нравятся наши блюда. Официант ни разу не вернулся с похвалой, а морская соль в десерте мне до сих пор кажется ужасной идеей!

– Не паникуй! – крепко ухватила я его за предплечье. Несмотря на то, что при первой встрече он проявил инициативу и заявил о своём желании быть шефом, в стрессовых ситуациях мужчина начинал паниковать.

Но в последнее время, когда я стала задумываться, не ошиблась ли со своим выбором, начала замечать, что таким он становится в моём присутствии. В остальное время мужчина хладнокровен. Словно я – мамочка, к которой можно прижаться и свалить на неё свои тревоги и заботы. Эта мысль меня скорее пугала, чем радовала, но единственным возможным вариантом развития я видела его самостоятельное плавание, а это значит, что мне чаще нужно отлучаться. – Я сейчас пойду к гостям и прощупаю почву.