Через высокие окна попадало много света и воздуха, отчего помещение казалось большим и благородным. Огромная лестница вела на верхние этажи. Мне так и виделось, как поколения женщин спускались по ней, увешанные драгоценностями, а у подножия их ждали спутники…

Граф не бедствовал. Будущий ресторан – явно не единственное его детище. Чтобы мне содержать такой домик, потребуется сеть ресторанов по всему королевству. Эта мысль приятно лизнула мой разум, но тут же ускользнула при виде дворецкого.

– Прошу за мной, леди д’Эбре, – повёл он рукой, указывая направление.

Звук моих каблучков свободно разносился по коридорам. Гостиная, в которую меня привели, также была хороша: большая, светлая и обставленная со вкусом. Но интерьер меня больше не интересовал, всё внимание прикипело к мужчинам, что галантно встали при моём появлении. Вермонт широко улыбался, радушно сделав шаг ко мне. Позёр! Но вот кого я не ждала здесь увидеть, так это Питер. Он смутился, прежде чем на его лице появилась маска из смеси вежливой улыбки, приветливости и добродушия. Абсолютно все, кто его видит в первый раз, считают, что он – добрый малый. Хотя почему только в первый? И при дальнейших, если вдруг кому вздумается вести с ним дела.

– Очень рад вас видеть, леди д’Эбре, – граф с интересом смотрел мне в глаза, я же, не тушуясь, прямо отвечала ему тем же, отмечая, что они у него серо-зелёные.

– Не могу сказать того же самого, – его улыбка не дрогнула, а вот взгляд заметно потемнел.

– Чем же я вас расстроил? – насмешливые нотки окрасили его голос.

– Может, присоединитесь к нам? – одновременно с ним начал Питер. – У графа чудесный повар, он готовит изысканные пирожные.

Зло зыркнув в сторону Питера, отметила, что они и вправду пили чай с пирожными. Я не смогла сдержать удивления, моя бровь выгнулась.

– И вправду, – подхватил Вермонт, – попробуйте, вы тут же подобреете! Лично я готов отдать за них пол своего состояния!

– За пирожное? – переспросила я.

– Несомненно! Прошу! – мужчина явно не чувствовал за собой вины, но я планировала это исправить.

– Сегодня чудесная погода, не правда ли? – дипломатично начал Питер, пока я дожидалась чашку для себя.

– Она такая обманчивая, ветреная… – глядя ему в глаза, произнесла я, отчего он тут же поперхнулся. – А вы что скажете, ваше сиятельство? – посмотрела на прислушивающегося к нашей беседе мужчину.

– Верно. В Эсперансе всё так изменчиво… Ветер имеет свойство быстро менять направление.

– Так может, вам вернуться в столицу, раз погода не нравится?"

"– Что вы? Разве я сказал, что мне не нравится? Отнюдь! Мне это место по душе. Вон, буквально только что говорил об этом господину Дерби.