Так что вперед!

И молодой человек поплыл в сторону виднеющегося впереди острова. Светлане и Анжелике плыть было несколько легче, поскольку их поддерживали спасательные жилеты. Вскоре они добрались до земли. Капитан пиратов в изнеможении упал на песчаный берег и пробормотал:

– Какого черта я связался с девчонками? Потерял столько сил и времени…

– Я понимаю, Патрик, что вы очень устали, выуживая нас из воды, – извиняющимся тоном сказала Лика, – но, возможно, и мы сумеем вам пригодиться.

Мужчина встал и, усмехнувшись, произнес:

– Ладно, уж, идемте! Нам нужно еще добраться до хижины отшельника.

И наши герои углубились в лес, который начинался недалеко от берега. Минут через десять Патрик вывел девушек на ровную поляну, на которой стоял вполне добротный небольшой домик.

– А отшельник-то живет не в простой хижине, – заметила Светлана.

– Да, и в комнате у него очень уютно, – кивнул капитан пиратов.

И тут навстречу молодым людям вышел старик. У него была длинная седая борода и длинные белые волосы, спускающиеся за плечи.

– Приветствую тебя, Патрик! А также двух твоих прекрасных спутниц! Я рад, что ты вернулся живым и здоровым.

Патрик подошел и обнял старца. Затем он вытащил из нагрудного кармана письмо, завернутое в полиэтиленовый пакет, и передал его отшельнику. Тот взял послание дрожащими руками и сказал:

– Прошу прощения! Я немедленно должен это прочитать. А вы проходите и чувствуйте себя как дома.

С этими словами старик повернулся и ушел в лес. А капитан пиратов подтолкнул девушек к дому.

– Идемте! – сказал он. – Нам предстоит еще долгий путь. Так что нужно обсохнуть и передохнуть.

"Девушки обнаружили в хижине отшельника несколько покрывал. Они сняли с себя мокрую одежду и завернулись в одеяла, а одежду развесили на ветках деревьев, чтобы она высохла. А Патрик прилег на кушетку, находящуюся в доме и уснул. Седобородого старца не было очень долго. Лика и Света уже успели снова переодеться в свою высохшую одежду, а капитан пиратов проснулся и принялся разжигать очаг, находящийся рядом с домом. И тут появился отшельник. Глаза его были красными от слез.

– Спасибо тебе, Патрик, – обратился он к молодому человеку, – что привез мне это послание.

– А почему вы ушли из нашего мира? – поинтересовалась Анжелика. – Ведь и у нас много таких мест, где можно укрыться от посторонних глаз.

– Вы не поймете! – махнул рукой старец.

Но вдруг он остановился и более внимательно посмотрел на девушку.

– А хотя… – пробормотал он. – Позвольте мне взять вас за руку!

– Пожалуйста, – пожала плечами Лика.

Отшельник подошел ближе, взял ее за ладонь и закрыл глаза. С минуту он стоял молча.