Несколько десятков оборотней окружили поляну со всех сторон. Их глаза горели во тьме желтым огнем, отражая свет луны и автомобильных фар.

– Боже, – сдавленно прошептала Агата.

Никита, воспользовавшись моментом, выхватил у нее пистолет и швырнул его в озеро, но потрясенная ведьма едва обратила на это внимание.

Вперед выступил Брамин, вожак парда пантер. Как и другие, он был в старом тренировочном костюме, заношенном до дыр. Но даже в этих обносках вожак стаи выглядел весьма внушительно.

За Брамином из мрака вышли Клык и Коготь, мускулистые близнецы, уже не раз вызволявшие Никиту из разных переделок.

Он так и не научился их различать. Один из братьев, тот, что носил длинные волосы, стянутые в хвост на затылке, был в черной майке и таких же спортивных штанах. На его руках Никита увидел перчатки из черной кожи. Второй близнец был коротко подстрижен, его одежду составляли лишь потертые джинсы с огромными дырами на коленях.

Брамин окинул присутствующих хмурым взглядом. Он увидел Гектора, душащего Никиту тростью, Агату, готовую вцепиться в горло парня; связанного Гордея в полубессознательном состоянии, оцепеневшую Персефону, нескольких вооруженных молодчиков и огромный черный провал в земле.

– Так-так, – глухо произнес вожак. – Вижу, ваши поиски увенчались успехом?

Гектор резко отпустил Никиту. Парень тут же судорожно вздохнул и отодвинулся от Агаты.

– Оборотни! – Гектор нисколько не удивился. – Не поздновато ли вы явились?"

"– Потребовалось время, чтобы мои люди нашли вас, – произнес Брамин. – Но теперь мы здесь. И просто так вы отсюда не уйдете.

– Постойте! К чему нам враждовать?! – воскликнула Персефона.

 – Не лучше ли заключить мирный договор?

– Оборотни никогда не заключат мира с ведьмами, – ответил Брамин. – Слава о вашем вероломстве идет впереди вас. Что здесь делает Наследник?

Он косо глянул на Никиту, который все не мог отдышаться.

– Мальчик решил помочь нам в нашем деле, – улыбнулась Персефона. – Видишь, вожак, первый шаг к примирению уже сделан! Наследник с нами заодно! Так отчего бы и вам не стать нашими союзниками?

– Она лжет! – выдохнул Никита. – Они заставили нас обманом! Меня и Гордея!

– О каком обмане идет речь? – разозлился Гектор.

 – Вы сами согласились!

– Но вы нас обманули! И подставили! – крикнул Никита.

Брамин взглянул на пулевое отверстие в спине Лестратова и ухмыльнулся.

– Я вижу, как вы отблагодарили его за помощь, – сказал он.

– Это лишь небольшая предосторожность, – сказала Агата, поднимаясь с земли. – Он потерял разум.

– Довольно пустого трепа! – прорычал Брамин. На поляне все вздрогнули. – Где гроб? Мы пришли сюда за ним.

– Вы ничего не получите, – выдохнула Персефона. – Он наш.