В то же самое мгновение Джейсон протянул руку и забрал подсвечник из ее ослабевших пальцев. Горячий воск капнул ему на руку. Он чуть не вскрикнул и приглушенно выругался. Потом глянул на жену и перенес свечи в другую руку. Но не успел ничего сделать с быстро застывающим воском, Ленор схватила его руку обеими ладонями и смахнула горячую каплю.

— Что за глупая идея! — Она исследовала ожог, послюнила палец и приложила к больному месту. Я не устрою никакого пожара. Книгам ничто не грозит.

— Я волновался не за книги.

Его тон вернул Ленор к действительности, все ее внутренности завязались в тугой узел.

Она осторожно глянула на него из-под ресниц. На красивом лице мужа отражалась непоколебимая решительность. Что отнюдь не успокаивало, особенно вкупе с серебристым блеском в глазах.

Джейсон решил, что она прикусила язык, осознав ошибку, и обуздал нрав.

— Может быть, ты объяснишь мне, дорогая женушка, что ты здесь делаешь?

— Я искала книгу, — осторожно ответила Ленор.

— Зачем?

— Ну… обычно я читаю перед сном. Тренчер еще не успела распаковать мои книги, вот, решила что-нибудь отсюда позаимствовать.

Высказывая совершенно разумное объяснение, Ленор обратила внимание, что Джейсон полностью одет, даже на шее виднелся узел платка, словно он собирался на верховую прогулку. Возможно «позже» означало «много позже».

— Что ж, не буду тебя тревожить, — произнесла она. В ее голосе прозвучали нотки надменности, следствия борьбы с нежданным разочарованием. — Уверена, вполне могу найти дорогу обратно.

Джейсон закрыл глаза. Потом снова открыл и пронзил заблудшую жену стальным взглядом.

— Для начала, с сегодняшнего дня все эти книги принадлежат тебе, и нет нужды их «заимствовать». Во-вторых, тебе больше не понадобится чтение на ночь, ни сейчас, ни в обозримом будущем. В-третьих, ты меня уже потревожила, и очень сильно! Что же касается обратной дороги в полном одиночестве, не раньше, чем свиньи научаться летать, моя дорогая.

Ленор ошеломленно уставилась на него. Джейсон крепко ухватил ее за запястье и без дальнейших церемоний потащил к выходу.

Войдя к ней в комнату некоторое время назад, он обнаружил, что там никого нет. Его жена исчезла. Растворилась без следа. В полной панике он набросил на себя одежду и ринулся в утреннюю гостиную, оттуда сквозь французские двери в сад и прямиком к конюшням, он почему-то решил, что она сбежала из дома. В запале он даже подумал, не оказалось ли последней каплей его самонадеянное повеление надеть ту ночную рубашку. Однако, проходя по передней террасе, он заметил в окне библиотеки мерцающий свет, который перемещался от одной полки к другой, и все понял.

Джейсон со стуком поставил подсвечник на стол, помусоленными пальцами погасил свечи.