Почему он вообще подошел к чужому человеку?

— Зайчик, ты почему к дяде побежал? — спрашивать это в присутствии Стаса и под его пристальным изучающим взглядом оказывается настоящей пыткой, но Даня напуган, а я совершенно ничего не понимаю.

— Там, — сын показывает в сторону Стаса, стоящего у автомобиля. — Не Мас."

"— Не Мас, — соглашаюсь и выдыхаю я, понимая, что ребенок попросту перепутал. Не удивительно, на улице заметно стемнело, поэтому малыш мог и правда не видеть, кто стоит у машины.

Господи, а я уже подумала!

Успела кучу вариантов в голове прокрутить за каких-то несколько секунд.

И что кто-то в саду сказал ему об отце, возможно, увидев Лебедева по телевизору, или же подруга… о последнем я подумала сразу, но и тут же отмела эту версию. Лерка ни за что бы не стала этого делать, зная, как я боюсь за сына.

— Настенька! — позади слышится голос воспитательницы. — У вас все в порядке?

Она заботливо кладет руку на мой локоть и заглядывает в лицо, стараясь узнать, что случилось.

— Извините, Ольга Ивановна, — начинаю оправдываться. — Отец попал в больницу, я ездила к нему, а Даню должен был забрать мой молодой человек, но, видимо, что-то не получилось.

Мне жутко неловко за то, что заставила вас ждать.

— Ничего страшного, — она сжимает мое плечо своей мягкой ладонью и ободряюще улыбается. — Здоровья вашему папе.

— Спасибо, — улыбаюсь ей в ответ и смотрю за тем, как она, подхватив сумку, удаляется.

Я же неловко поворачиваюсь к Стасу и не знаю, что ему сказать. Извиняться, оправдываться, благодарить?

Набравшись смелости, смотрю ему в глаза и снова говорю спасибо за сегодняшнюю помощь.

— Насть, прекращай меня благодарить, — строго произносит он, хотя у самого на лице играет улыбка.

 — Садитесь в машину и называй адрес.

— О, нет, — поспешно отказываюсь. — Мы пройдемся, нам тут близко.

— Ты правда хочешь, чтобы я отпустил вас одних идти по темным улицам? Не выдумывай, садитесь в авто.

— Мы прогуляемся, — говорю Стасу. — Правда, у нас спокойный район.

Он недоверчиво осматривается по сторонам, скептически хмурится, после чего произносит:

— Хорошо.

Я успеваю выдохнуть, правда, Лебедев тут же ставит автомобиль на сигнализацию.

— Пойдемте, провожу вас, раз вы хотите прогуляться.

Перспектива провести с ним около двадцати минут времени совсем не радует, поэтому я соглашаюсь на поездку, помогаю сыну залезть на заднее сиденье, с удивлением отмечаю, что тут есть автокресло и усаживаю его туда. Сама размещаюсь рядом и выдыхаю, потому что Стаса не будет рядом со мной. Это заметно расслабляет и позволяет мне отодвинуть напряжение, сковывающее тело, и откинуться на спинку.

До дома мы добираемся за считанные минуты.