— После нового года нужно будет слетать на первое собеседование и тесты, — приподнял брови Арсений, — лично я уже решил, что хочу.

Тим вздохнул. Целеустремленностью мальчик точно пошел в него, а амбициями в свою мамашу. И эта гремучая смесь с зеленоватыми глазами сейчас спокойно попивала из трубочки газировку. А вот душа отца была не на месте. Но как выразить это словами ребенку, да и нужно ли вообще, Тим не знал.

Тимур провел с Арсением весь вечер. Обычно, когда он бывал с сыном, он отключал телефон, и даже важные деловые звонки принимал автоответчик. Сегодня мужчина изменил себе и оставил аппарат работающим.

Периодически Тим проверял — не звонила ли вдруг Лиза. Но девушка его не беспокоила, оставалось надеяться, что с ней все нормально.

Когда Тим привез мальчика в квартиру бывшей тещи, Людмила огорошила его новостью — его маменька собирает домашний ужин в честь приезда внука. Мужчина, конечно, был безумно рад появлению Арсения в Москве, но вот перспектива семейных посиделок, да еще и с бывшей женой, здорово напрягала.

О чем он сообщил своей матери по телефону, едва вернулся в автомобиль.

— Тимур, не выдумывай! — заявила матушка.

 — В кой-то веки мой внук здесь, я не собираюсь оставаться в стороне. Он и так будет все это время жить в конуре Натальи Петровны!

Тим усмехнулся. Вот откуда растут ноги этой затеи. Мама приревновала Арсения к другой бабушке. Даже просторную трешку бывшей сватьи обозвала домиком для собак.

— А тебе, — продолжила речь Валентина, — если так скучно с нами сидеть, возьми с собой Лизочку. Я по ней, кстати, соскучилась.

Не дав ему времени для ответа, мама попрощалась. А Тим задумался — действительно, вытащить птичку на посиделки было бы неплохо.

Она развеется, а он проведет несколько часов в ее обществе. Насчет Людмилы он не переживал, они давно не ревнуют друг друга. Да и бывшая вполне могла отказаться от приглашения экс-свекрови. Так что стерпит. И Арсений уже взрослый, вряд ли расстроится, увидев папу в компании подруги.

***

В глубине души Лиза успела пожалеть, что не приняла приглашение Тима переночевать у него еще раз. Алина не уставала намекать ей насчет передачи имущества. То и дело в красках напоминала о цели отца убить себя, пыталась манипулировать детьми.

Но Лиза не была готова сейчас дать четкий ответ.

Она и раньше не была близка с мачехой, а теперь и вовсе теряла к ней доверие. И больше была склонна прислушаться к советам Тима, тем более они совпадали с подсказками ее интуиции. В то же время ругаться в такой момент не хотелось. А откажи она Алине прямо — будет скандал. В доме и так бедлам, отец в больнице, братья нервничают и совсем отбились от рук.

Хотелось уехать к Тиму, но не может же она вечно прятаться за его спиной? Даже ему самому это в конце концов наскучит.