Часть третья: Из яйца

Глава 23

Кромешная тьма царила в Королевском гнезде. Тьма и жуткая тишина.

Конечно, Цунами видела в темноте, но всё вокруг казалось серым и слегка размытым. Лишь едва заметные искры света мерцали в яйцах, где неслышно ворочались драконята. У дальней стены лежали ещё три, но там были принцы, за которых можно было не волноваться.

Снаружи дежурили стражи, но в Гнезде оставалась одна Цунами. Как только дверь закрылась, она обошла все стены, ощупывая малейшие неровности и внимательно осматриваясь в надежде, что откроется потайной вход. Несколько раз обошла вокруг статую Орки, подёргала за мраморные когти, за хвост, простучала пьедестал – ничего. Наконец, отчаявшись найти какой-нибудь секрет, скорчилась возле яйца принцессы и стала ждать.

«Выходи, убийца, я готова!» – свирепо усмехнулась она, сжав копьё из рога нарвала. Драться копьём драконят никто не учил, но врасплох её больше не застанут.

Тёплые водяные струи били из отверстий в полу, окружая гнездо вихрями пузырьков. Рядом с яйцом было непривычно жарко, но Цунами не решалась отходить. На всякий случай она сунула нос под подстилку, но пол и там был гладкий и отполированный, как яичная скорлупа.

Свет под скорлупой трепетал, словно крошечное сердце. Дракончик внутри, похоже, пытался расправить крылышки. Может, Солнышко права, и сестричка может слышать, что ей говорят? Цунами ласково погладила тонкую скорлупу и шепнула:

– Не бойся, я пришла защитить тебя.

Конечно, вместо слов получилась лишь струйка пузырьков, но крошечные крылышки снова затрепетали, будто в ответ. Цунами придвинулась к самой скорлупе, надеясь услышать хоть какой-то звук в жарком беззвучном мраке.

Скр-р-р…

Она вскинула голову.

Тишина. Показалось?

И всё же… трудно было отделаться от ощущения, что здесь кто-то вдруг появился.

Скр-р-р…

Чешуя зачесалась, как будто по спине бегали пауки.

Цунами вскочила, выставив когти. Дверь была всё так же заперта, яйца спокойно лежали в гнёздах. Неподвижность нарушали только пузырьки воздуха, поднимаясь к потолку.

Стоп!

Статуя Орки… разве она не была обращена к входу?

Цунами вглядывалась до боли в глазах.

Орка смотрит сюда? Не может быть…

По спине пробежала дрожь.

Статуя смотрела! Сапфировые глаза казались в сером мраке обсидианово-чёрными, как у Ожог. Нет, точно – раньше она стояла, обратившись к двери. Теперь же мраморная голова повернулась к дальней стене, устремив зловещий взгляд на яйцо.

Не может…

Скр-р-р… Скр-р-р… Скр-р-р-р…

Каменные лапы скрежетали когтями о пьедестал, каменный язык мелькнул между острых акульих зубов.

Никакой убийца сюда не проникал, поняла Цунами. Он уже здесь, и всегда был.

Статуя спрыгнула с пьедестала, протягивая лапы к яйцу.