Выходит, его слова были подобно ветру. Отец забыл их, едва в воздухе отзвучало последнее эхо.

Она не сможет убежать. У нее был перед Мамору долг. Он спас ей жизнь, и она должна вернуться хотя бы ради того, чтобы расплатиться с ним.

Чтобы посмотреть ему в глаза и задать единственный вопрос, который никак не шел из головы.

Почему?..

Талила резко сжала кулак, и пламя костра потухло. Она откинулась спиной на нехитрую подстилку из веток и листвы, которую собрала для ночлега, и невидящим взглядом уставилась в ночное небо.

Наверное, предки рода проклянут ее за предательство и помощь врагу.

За помощь убийце. За помощь тому, кто пролил их кровь.

Талила тяжело выдохнула, чувствуя, как прохладный ночной воздух обволакивает ее. Густой, почти осязаемый мрак окутывал лес, и только мерцающие звезды напоминали о том, что где-то там, высоко над ее головой, все еще продолжается жизнь.

Она прижала ладонь к сердцу, пытаясь унять болезненный стук в груди. Тот, кого она должна считать заклятым врагом… тот, чьи руки были в крови ее рода…

Она собиралась помочь Клятвопреступнику.

Сколько крови было пролито этим человеком?.

. Воспоминания накатывали: одно за другим крики, плач, яростный звон оружия... Мамору пришел на их родовые земли с огнем и мечом.

Но теперь, после того, что Талила узнала, все ее представления о чести, долге и мести рассыпались, как пепел на ветру. А хуже всего то, что она начала ему сопереживать.

Раньше это казалось невозможным. Раньше она думала, что выцарапает ему в глаза при первой же возможности. Подожжет землю у него под ногами, как только руки освободятся от кандалов.

— Неужели я сошла с ума? — негромко пробормотала Талила в сгустившуюся над ней темноту.

— Раз задумала такое... Это слабость и это предательство. Это бесчестие.

Она с силой выдохнула, чувствуя, как едкий привкус вины и сомнения стекает по горлу горечью. Она идет против собственной ненависти, которая уже не ощущалась такой неистовой, и против кровной мести. Возможно, предки рода действительно никогда не простят ее.

Но она все равно это сделает.

Утром, проснувшись с первыми лучами солнца, Талила отправилась в дорогу. Ночные переживания улеглись, и она ощущала странную легкость.

Однажды приняв решение, она не собиралась от него отступать, и теперь путь, который ей предстояло проделать, виделся простым и понятным. Она вернется в лагерь. Она расплатится с Клятвопреступником.

И уже после этого она уйдет.

Дорога до гарнизона заняла у Талилы больше времени, чем она рассчитывала. Она не знала местности, в которой оказалась, и потому заблудилась. Ей пришлось вернуться к берегу реки, на который она выплыла после того, как сбежала от дяди и его стражников, и начать все сначала.