Непромокаемая ткань пуховика предательски свистнула, но Зоя Николаевна на балконе этого не услышала. Седьмой этаж все-таки! И глуховата она, Зоя Николаевна, потому и орет на весь двор. Как будто Арина – маленькая девочка, а дражайшая Зоя Николаевна – ее любящая мамочка.

Ага, мамочка, можно подумать. Мамочка ее никогда так не называла. Аруся! Это что за имя вообще? Больше похоже на кличку животного, в самый раз гавкучей собаке подошло бы: Аруся – потому что орет. Соседи, оказывается, вообще были уверены, что она Маруся, а не Арина. Кому бы это в голову пришло – Аруся!

– А-ру-усь! До-мо-ой!

О, теперь она Арусь. От «О Русь Великая», видимо, домашнее сокращение.

Арина зло сощурилась.

Домой идти не хотелось.

От Зои Николаевны не убудет, если она еще немного с единственным внуком посидит. В конце концов, кто у них с Мишкой потомка выпрашивал?

«Вы только родите, мои хорошие, а уж мы вам помогать станем, нам это только в радость будет!»

Родили, и что? Четвертый год уже радости полные штаны!

Мишке что, он с утра до вечера на работе, уходит – Андрюшка только просыпается, приходит – сын уже спит. А у Арины день за днем одна и та же вахта, без выходных и отпусков. Три года в декрете просидела, как привязанная! И сколько раз за это время дражайшая Зоя Николаевна ее подменяла? Один раз в месяц, когда дражайший Федор Михайлович уходил с друзьями пульку расписывать. В другие дни у Зои Николаевны иной священный долг – кохать и лелеять супруга, чье здоровье как-то вдруг пошатнулось. До рождения внука было крепче царской водки, а потом вдруг раз – и пошатнулось.

Нет, надо снова работу искать, а Андрюшку в садик устраивать. Хотя он и с нянькой неплохо сидел, няньку они хорошую нашли – без педагогического образования, но опытную. Софья Дмитриевна трех прекрасных мальчишек вырастила, она после этого тигров запросто укрощать может, что ей Андрюшка…

Но Софье Дмитриевне надо платить, а чем, если Арина не работает? Мишка четко обозначил свою позицию: хочешь няньку держать – заработай на няньку. А иначе, дорогая, сиди и дальше с сыном сама. Можешь даже в садик пацана не сдавать, жену-домохозяйку я как-нибудь прокормлю, но вот еще и няньку точно не сдюжу…

С работой снова ничего не вытанцовывалось. Кто знал, что после декрета так трудно будет куда-то устроиться? Она же не вовсе без образования, колледж окончила, и специальность у нее хорошая – фармацевт. Казалось бы, в любой аптеке с руками оторвут, ан – нет, не тут-то было.

Стажа не имеете? И еще ребенок маленький? Извините, вы нам не подходите.

В «Эйч Джи Сикрет» ее взяли по блату. Эльвирка замолвила словечко.

Арина на нее за это молиться была готова, пока не поняла, что у Эльвирки имелся свой интерес.

С Эльвиркой Арина познакомилась в детской поликлинике.