А значит…

Эберхард закрыл глаза, задышал включённо и глубоко, мысленно касаясь каждой клеточки паникующего тела.

Он наследник. Он сможет. Все способности у него — не хуже, чем у Леса и Рао. Нужно всего лишь преодолеть страх.

Память, словно издеваясь, оживила картинку из прошлого, и алайские когтистые лапы сомкнулись на бедре, царапая кожу: «Мы сделаем с тобой всё, что захотим, наследник…»

Эберхард вздрогнул и распахнул глаза. Космос всколыхнул в нём давно забытое, страшное. Но он не отступит.

Ничего. Просто надо учиться медитировать с открытыми глазами.

Можно смотреть на Рао, слушать, как он ругает катер и дышать. Ощущать, как воздух входит в тело через кончики пальцев. Вдох — и с выдохом через пальцы идёт чернота, освобождая тело от страха.

А вот на паутину лучше даже не пытаться смотреть. На «Леденящем» они с Лесом пробовали сосредоточиться, но видения были жуткими — алая кровь и синева стали.

«Белые боги, пожалуйста, пусть нас спасут?» — думал Эберхард против воли. Дыхание не помогало. Он был уже согласен на позор — последний прыжок казался ему прыжком в бездну.

— Работает! — провозгласил Рао, возвращая на место гелиопластиковую панель. — Теперь можно ехать!

— Ну, значит, поехали! — ухмыльнулся Лес.

В них обоих текла бесшабашная грантская кровь.

Эберхард внутренне содрогнулся, но всё-таки сумел взять себя в руки.

— Я буду рулить! — выкрикнул он. — Рао устал, теперь моя очередь!

Грантс посмотрел на него с прищуром. С его точки зрения Эберхард валял дурака, он же не знал, что за систему стрельбы установили на катере.

Парни встретились глазами. Эберхард закусил губу, ощущая тот же солёный вкус, что в проклятом батончике.

— Ладно, — сказал вдруг грантс. — Это — твоя дорога. Рули.

Эберхард выдохнул солёный воздух. Коснулся гелиопластика пульта, активируя двигатели.

Катер дрогнул и начал набирать скорость.

* * *"

"*Припарковаться в космосе нереально, а любая траектория движения станет в итоге орбитой какого-то тела, а потому её лучше выбрать осознанно.

Глава 12

«Персефона». Старт

Пока Дарам пытался понять, что творится в мозгах у Бо, навигатор Ивэн Млич написал капитану «горячее» сообщение на личный браслет.

Не получив ответа, он не успокоился — написал ещё два.

В конце концов поверх всех маячков и меток над спецбраслетом кэпа всплыло переливающееся слово «карты», и он усовестился — спихнул голограммку вниз, как прочитанную.

Млич, видимо, пытался сообщить, что пришли полётные карты и новая информация от генерала Мериса. Пора бы уже.

Дослушав выводы Дарама, капитан допил йилан и встал.

— Ну, раз всё более-менее в порядке, — сказал он Бо, — можешь заступать на дежурства по обычному графику.